Το πρωί στην παραλία της Santa Monica ανήκει στους σέρφερ. Κοιτάζοντας πάνω από τα αστραφτερά κύματα του Ειρηνικού, το θορυβώδες Los Angeles στη νοτιοδυτική ακτή της Καλιφόρνια φαίνεται πράγματι πολύ μακρινό. Παρόλα αυτά, με το MINI Cooper SE χρειάζονται μόνο 30 περίπου λεπτά για να περάσεις από τα πολύχρωμα σπίτια της παραλίας κατά μήκος της Ocean Avenue στο ανατολικό άκρο του LA. Λίγο πριν από το San Bernardino, κατευθυνόμαστε βόρεια μέσω του Interstate Highway 15 με κατεύθυνση το Las Vegas. Εδώ, η Route 66, γνωστή από την ταινία “Easy Rider” με τους Paul Newman και Dennis Hopper, κάποτε οδήγησε εξερευνητές με ελεύθερο πνεύμα σε νέες περιπέτειες μέσα από τον αυτοκινητόδρομο των σχεδόν 4.000 χλμ.
Στη διαδρομή μέσα από το καταπράσινο ορεινό τοπίο γύρω από το Όρος Baldy, το MINI Electric μπορεί πραγματικά να επιδείξει όλες τις ικανότητές του. Ενώ κάτω στην κοιλάδα η κυκλοφορία της μητρόπολης σχεδόν ακινητοποιείται τις ώρες αιχμής, το MINI Cooper SE αποδεικνύεται απολαυστικό καθώς στρίβει ομαλά, παραμένοντας σταθερό στο δρόμο, χάρη στην μπαταρία ιόντων λιθίου υψηλής τάσης (32,6 kWh μικτή αξία) που βρίσκεται εγκατεστημένη στο πάτωμα.
Το σύστημα αναγεννητικής πέδησης, που μπορεί να ρυθμίζεται σε δύο στάδια, επιβραδύνει το αυτοκίνητο με ισχυρή ανάκτηση ενέργειας μόλις ο οδηγός σηκώσει το πόδι του από το γκάζι στις στροφές. Αυτό όχι μόνο ανακουφίζει τα φρένα, αλλά φορτίζει επίσης τη μπαταρία του αμιγώς ηλεκτρικού MINI Cooper SE κατά τη διάρκεια της οδήγησης.
Επιταχύνοντας προς την Έρημο Μοχάβε
Μετά από σχεδόν δύο ώρες, το πράσινο των βουνών έχει δώσει τη θέση του στους μαγευτικούς κόκκινους και καφέ τόνους στους πρώτους πρόποδες της ερήμου. Τώρα, ήρθε η ώρα για ένα αναζωογονητικό διάλειμμα στο Victorville με το μενού να περιλαμβάνει Μεξικάνικα τάκος. Στη σκιά των φοινίκων, το MINI Cooper SE μπορεί επίσης να φορτίσει το 80% της μπαταρίας του σε μόλις 35 λεπτά σε έναν από τους ταχυφορτιστές για το επερχόμενο σκέλος προς την έρημο Μοχάβε.
Στην Έρημο Μοχάβε που εκτείνεται σε μια επιφάνεια 113.300 τετραγωνικών χιλιομέτρων, οι μέσες θερμοκρασίες τον Ιούλιο και τον Αύγουστο αγγίζουν τους 45 °C. Μία πολύ ευπρόσδεκτη και αναζωογονητική επιλογή στο MINI Cooper SE είναι η λειτουργία pre-conditioning, που μπορεί να ενεργοποιείται ενώ απολαμβάνετε το γεύμα σας μέσω της εφαρμογής MINI Connected. Αυτή σας επιτρέπει να ψύξετε εκ των προτέρων το εσωτερικό του αυτοκινήτου. Τα επόμενα 150 χιλιόμετρα οδηγούν όλο και πιο βαθειά στο αχανές, άγονο τοπίο προς το Baker. Η μικρή πόλη βρίσκεται ακριβώς στη μέση της Ερήμου Μοχάβε και στο νοτιότερο άκρο της διαδρομής προς το Εθνικό Πάρκο Death Valley, γνωστό και ως Κοιλάδα του Θανάτου, που αποτελεί μία από τις πιο ζεστές περιοχές των ΗΠΑ.
Για να παρακολουθείτε ανά πάσα στιγμή τις θερμοκρασίες ρεκόρ που καταγράφονται εδώ, το Baker φιλοξενεί το υψηλότερο θερμόμετρο στον κόσμο με ύψος 134 πόδια, το οποίο θυμίζει στον επισκέπτη την υψηλότερη θερμοκρασία που μετρήθηκε ποτέ στην περιοχή: 134° Fahrenheit, τιμή η οποία αντιστοιχεί σε 57°C. Αποκλείεται να μην το δείτε και επίσης δείχνει με αξιοπιστία το δρόμο για ένα ακόμα σημείο ταχείας φόρτισης. Σε ένα τέτοιο μέρος, όπως είναι φυσικό, η βιώσιμη ενέργειά αντλείται από ηλιακά πάνελ, τα οποία προσφέρουν επίσης μία ευχάριστη και ευπρόσδεκτη σκιά κατά τη διάρκεια της φόρτισης.
Ευχάριστες θερμοκρασίες στο πιο ζεστό μέρος των ΗΠΑ
Καθώς συνεχίζουμε την οδήγηση, ο αυτοκινητόδρομος μας παρέχει μια υπέροχη θέα από τη μεγαλοπρεπή οροσειρά Mescal Range μετά από μερικά χιλιόμετρα. Το MINI Cooper SE δεν σχεδιάστηκε αποκλειστικά για τόσο ακραίες θερμοκρασίες όπως εδώ, αλλά αντέχει με αυτοπεποίθηση τη δοκιμασία των υψηλών θερμοκρασιών. Η μπαταρία υψηλής τάσης παραμένει δροσερή, όπως και το εσωτερικό, και η ισχύς της μπαταρίας πέφτει πολύ σταδιακά. Ο λόγος γι’ αυτό είναι το υπέρ αποδοτικό σύστημα ψύξης που επενεργεί με ιδιαίτερα αποτελεσματικό τρόπο χάρη στην ενσωματωμένη τεχνολογία αντλίας θερμότητας.
Πέρα από τα βουνά, ο Interstate 15 οδηγεί απευθείας στην πόλη Paradise στα τελευταία 80 χιλιόμετρα, που βρίσκεται ακριβώς νότια του Las Vegas. Σταματώντας στο επιβλητικό Allegiant Stadium, στην έδρα της ποδοσφαιρικής ομάδας Raiders του Las Vegas Raiders που κέρδισε τρεις φορές το Super Bowl, το MINI Cooper SE μπορεί να φορτιστεί με το καλώδιο φόρτισης Flexible Fast Charger για μία χαλαρή βόλτα στο Λας Βέγκας.
Όταν πέφτει η νύχτα, το σύστημα πλοήγησης είναι περιττό για να βρεις το δρόμο σου προς το θρυλικό “strip”. Απαστράπτουσες προσόψεις, μια θάλασσα από φώτα νέον και η θρυλική πινακίδα “Welcome to Fabulous Las Vegas” προδίδουν πού χτυπά η καρδιά της νυχτερινής ζωής. Από τότε που άνοιξε για πρώτη φορά, η λεωφόρος μήκους 6,8 χλμ. έχει προσελκύσει πολυάριθμους αστέρες, από τον Elvis Presley μέχρι την Britney Spears, τον Elton John και τη Lady Gaga. Ανάμεσα στα πιστά αντίγραφα του Πύργου του Άιφελ στο Παρίσι, των Πυραμίδων της Αιγύπτου και τον καναλιών της Βενετίας, το ηλεκτρικό MINI Cooper SE βρίσκει το δρόμο του σχεδόν αθόρυβα και επάξια για το ξενοδοχείο στο τέλος αυτού του διασκεδαστικού road trip.
