13 Audi R8 LMS aux 24 heures de Spa cette année

Audi

Cette année, Audi Sport customer racing aura la plus grande représentation à la course des 24 heures de Spa, près d'un siècle après le début de la légendaire course belge. La marque et ses clients prévoient d'aligner un total de 13 Audi R8 LMS lors de la course prévue les 1er et 2 juillet, avec pour objectif de remporter leur cinquième victoire au classement général à Spa depuis 2011.

Cette année, 13 voitures de sport ornées des quatre anneaux participeront à l'événement, soit un peu plus que les 12 Audi R8 LMS de l'année dernière, qui avaient battu un record. Rolf Michl, directeur d'Audi Motorsport, a déclaré qu'Audi serait confrontée à sept autres marques automobiles de renom dans le plus grand peloton de GT3 de cette année. L'événement est d'importance mondiale et attire un grand nombre de pilotes et d'équipes de différentes nations. C'est aussi l'occasion de présenter pour la première fois à Spa une équipe de pilotes entièrement chinoise au volant d'une Audi. L'équipe chinoise UNO Racing, l'équipe belge Audi Sport Team Comtoyou et l'équipe française CSA Racing feront leurs débuts en GT3 lors de la course d'endurance dans les Ardennes. Les autres Audi R8 LMS seront engagées par des équipes expérimentées telles que Tresor Attempto Racing, Saintéloc Racing, Scherer Sport PHX et Boutsen VDS. Scherer Sport PHX, anciennement Phoenix Racing, est à l'origine de la deuxième victoire d'Audi à Spa en 2012. La victoire la plus récente a été remportée par Audi Sport Team Saintéloc en 2017, au volant de la R8 LMS.

Conformément au principe "passé - présent - futur", Audi Sport customer racing entreprend un voyage à travers le temps dans le sport automobile. Chris Reinke, directeur d'Audi Sport customer racing, a parlé de la vaste reconstitution de l'histoire de la course automobile d'Audi au fil des ans dans les Ardennes. La voiture numéro 25 de l'Audi Sport Team Saintéloc rend hommage à l'époque des voitures de course améliorées de l'Auto Union, représentée par la peinture argentée classique, les quatre anneaux sur un cadre doré et l'écusson rouge à l'avant. Simon Gachet, Christopher Mies et Patric Niederhauser se relaieront au volant de cette voiture. La voiture numéro 40 symbolise le présent de la 40e année d'existence d'Audi Sport GmbH, avec un design saisissant en cours de réalisation par Audi Sport Tresor Orange1. Mattia Drudi, Ricardo Feller et Dennis Marschall piloteront cette voiture de sport GT3. La voiture numéro 11 représente l'avenir, car son design s'inspire du programme de Formule 1 et des futurs modèles Audi Sport. Cette R8 LMS sera pilotée par Christopher Haase, Frédéric Vervisch et le jeune pilote Gilles Magnus, représentant l'Audi Sport Team Comtoyou.

La compétition s'étend également à plusieurs catégories. L'équipe Scherer Sport PHX, composée de Luca Engstler, Nicki Thiim et Kelvin van der Linde, sera composée d'un quatrième groupe de pilotes professionnels. L'équipe chinoise UNO Racing Team apporte quelque chose d'unique à la table avec un groupe de pilotes entièrement chinois comprenant Adderly Fong, Xiaole He, David Pun et Rio.

Les équipes Audi restantes ont de précieux points à défendre dans le Fanatec GT World Challenge Europe powered by AWS. Huit pilotes des équipes clientes arrivent à Spa en tant que leaders du championnat dans quatre catégories différentes. Trois catégories sont actuellement pilotées par des équipes Audi. Dans la catégorie Endurance, Sam Dejonghe, Loris Hezemans et Finlay Hutchison mènent la Silver Cup après leur victoire à Monza et feront équipe à Spa avec Lucas Légeret. Leur équipe, Comtoyou Racing, occupe actuellement la première place du classement Silver Team. Le CSA Racing (France) participera également au classement bronze avec Erwin Creed, Jean Glorieux et Arthur Rougier.

Le Spa est la troisième des cinq manches du calendrier des courses d'endurance et, en raison des classements distincts après six, douze et vingt-quatre heures de course, la course la plus longue de la saison a traditionnellement un poids considérable dans l'attribution des points. Avec la catégorie sprint, la catégorie endurance forme un classement général. "C'est cette diversité qui rend cette série de courses si attrayante pour nos équipes", déclare Chris Reinke. "Nous leur souhaitons beaucoup de succès dans une compétition qui compte plus de 70 voitures de course."