Pour certains, c'est juste un autre prototype. Pour d'autres, il peut s'agir de quelque chose d'inintéressant. Mais pour Ford et ses collaborateurs, la nouvelle Mustang Mach-E 1400 de 1400 chevaux est un aperçu de l'avenir de l'ingénierie automobile, qui arrive plus vite que prévu et plus impressionnant qu'anticipé.
Il suffit de regarder ses premières vidéos : pneus fumants, accélération explosive rappelant un avion de chasse (après tout, c'est de là que vient le nom de la Mustang), drift, virage. Et les moteurs électriques de la Mach-E 1400 hurlent comme s'ils sortaient de l'enfer, comme s'ils essayaient de vous éclater les tympans.
Suivant les traces de la Mustang Cobra Jet 1400 entièrement électrique avec ses 1400 chevaux (1 419 ch), cette Mustang Mach-E unique avec ses sept moteurs électriques et la force verticale élevée qu'elle peut développer est prête pour la piste, le dragster ou les courses de type Gymkhana.
Développé en collaboration avec RTR, le prototype est basé sur la Mustang Mach-E GT et vise une puissance maximale de 1 400 ch (1 419 PS). Le châssis et le groupe motopropulseur de la Mustang Mach-E 1400 s'associent parfaitement pour offrir, grâce à de nombreuses configurations différentes, des capacités que l'on ne trouve pas aujourd'hui sur d'autres véhicules.
La Mustang Mach-E 1400 compte sept moteurs, soit cinq de plus que la Mustang Mach-E GT. Trois d'entre eux sont reliés à l'essieu avant et les quatre autres à l'essieu arrière, à la manière d'une crêpe, tandis qu'un seul arbre de transmission les relie aux différentiels, qui disposent d'une vaste gamme de réglages, préparant la voiture à tout type de défi sur piste - du drift à la conduite rapide de course.
"Le plus grand défi a été de contrôler la puissance débridée des sept moteurs électriques", explique Mark Rushbrook, directeur des sports moteurs de Ford Performance. "La Mustang Mach-E 1400 symbolise "l'art du possible" avec une voiture électrique."
Le châssis et le groupe motopropulseur ont été conçus pour donner à l'équipe de développement la possibilité d'expérimenter des configurations de différentiel et d'étudier leur impact sur la consommation d'énergie et les performances - il est donc possible de transmettre la puissance aux roues avant, arrière ou aux quatre roues. Le réglage de la voiture pour une utilisation en course de drift ou sur circuit est complètement différent sur l'essieu avant, car les bras oscillants et la suspension doivent, par exemple, permettre des angles de braquage très importants en drift. La puissance peut être répartie uniformément entre les essieux avant et arrière, ou seulement sur l'un d'eux. L'objectif est que la puissance générée verticalement soit supérieure à 1 000 kg à 257 km/h.
La batterie, d'une capacité de 56,8 kWh, est composée de cellules en nickel-manganèse-cobalt pour des performances et un taux de décharge très élevés. Le système de batterie est conçu pour être refroidi pendant la charge à l'aide d'un liquide de refroidissement diélectrique, ce qui réduit considérablement le temps de charge nécessaire.
Un système de freinage électronique intégré (servofrein) permet de récupérer l'énergie en combinant l'ABS et le contrôle de stabilité de la carrosserie pour un meilleur freinage. La Mustang Mach-E 1400 est équipée de freins Brembo™, comme la Mustang GT4 de course, ainsi que d'un frein à main hydraulique conçu pour le drift - ce dernier fonctionne avec l'électronique du groupe motopropulseur pour couper la puissance fournie par les moteurs arrière.
Grâce à la Mustang Mach-E 1400 - qui fera bientôt ses débuts en NASCAR - Ford teste une variété de nouveaux matériaux. Le capot, par exemple, est fabriqué en fibres synthétiques organiques, un matériau léger qui remplace la fibre de carbone utilisée dans le reste de la carrosserie.
Et, c'est juste un prototype ? L'ingénieur en chef du programme de la Mustang Mach-E, Ron Heiser, explique qu'une grande partie de ce qui est testé sur cette Mach-E sera finalement vu dans... nos mains : "Le moment est idéal pour exploiter la technologie de l'électrification, en tirer des enseignements et l'appliquer à notre gamme. La Mustang Mach-E sera aussi agréable à conduire que n'importe quelle autre Mustang à ce jour. Tout simplement, la Mustang Mach-E 1400 dépasse l'imagination la plus folle, grâce aux efforts de Ford Performance et de RTR."
La Mustang Mach-E 1400 est le résultat de 10 000 heures de collaboration entre Ford Performance et RTR visant à bouleverser la perception qu'ont les clients du potentiel d'un véhicule électrique.
"Conduire cette voiture a complètement changé ma vision de ce qu'est la puissance et le couple", déclare Vaughn Gittin Jr, fondateur de RTR Vehicles, champion de sports mécaniques et chasseur de plaisir professionnel. "C'est une expérience que vous ne pouvez pas imaginer, qui ne vous rappelle peut-être que les montagnes russes."
Le Mustang Mach-E 1400 a été créé sans règles. L'équipe de conception de Ford et RTR se sont inspirés de nombreux outils que Ford utilise pour créer ses voitures de tourisme et de course. Les aides aérodynamiques ont été optimisées en termes de forme et de positionnement, tandis que l'accent a été mis sur les évents de refroidissement, le splitter avant, les spoilers et l'aile arrière.
Ford investit plus de 11,5 milliards de dollars dans les véhicules électriques à travers le monde. La première voiture mondiale, la Mustang Mach-E, est désormais disponible à la commande. Les premiers modèles électriques de la nouvelle Mustang Mach-E destinés aux clients européens arriveront sur le continent au début de l'année prochaine.
