Πλέον είναι επίσημο, μετά από δώδεκα σεζόν στη Formula 1 με τα χρώματα της Mercedes, από το 2025 ο Lewis Hamilton θα αγωνίζεται με τη Scuderia Ferrari δίπλα στον Charles Leclerc, παίρνοντας έτσι τη θέση του Carlos Sainz. Η οριστική επιβεβαίωση ήρθε το βράδυ, με ένα σύντομο δελτίο Τύπου από τον κατασκευαστή με έδρα το Maranello, ο οποίος δήλωσε ότι «είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει ότι ο Lewis Hamilton θα ενταχθεί στη Scuderia Ferrari το 2025 με πολυετή συμφωνία».
Πρόωρη αποχώρηση
Η ανακοίνωση επιβεβαιώνει τις φήμες που διέρρευσαν σήμερα το πρωί, όταν ορισμένες βρετανικές εφημερίδες είχαν αναφέρει ότι το 2024 θα είναι η τελευταία σεζόν του Χάμιλτον στη Mercedes. Την ώρα που γράφονταν αυτές οι γραμμές, δεν είχαν ανακοινωθεί οικονομικές λεπτομέρειες, ούτε για πόσα χρόνια θα αγωνίζεται ο Χάμιλτον στη Ferrari- στα τέλη Αυγούστου ο Άγγλος οδηγός είχε ανανεώσει το συμβόλαιό του για δύο χρόνια με την ομάδα με την οποία συνδέεται ιστορικά. Λίγα λεπτά πριν η Mercedes έκανε γνωστό ότι ο Χάμιλτον άσκησε τη ρήτρα πρόωρης αποχώρησής του.
Πρώτες δηλώσεις
«Η συνεργασία μας με τον Lewis αποτελεί την πιο επιτυχημένη στον χώρο του αθλήματος και αυτό είναι κάτι για το οποίο μπορούμε να νιώθουμε υπερήφανοι. Ο Lewis θα είναι πάντα μια σημαντική φιγούρα στην αγωνιστική ιστορία της Mercedes. Γνωρίζαμε, ωστόσο, ότι η συνεργασία μας θα έφτανε φυσικά κάποια στιγμή στο τέλος της, και αυτή η μέρα ήρθε», δήλωσε ο επικεφαλής της ομάδας της Mercedes, Toto Wolff. «Αποδεχόμαστε την απόφασή του να αναζητήσει μια νεότερη πρόκληση και είμαστε ενθουσιασμένοι με τις ευκαιρίες που θα ανοίξουν για το μέλλον μας. Προς το παρόν, ωστόσο, έχουμε ακόμα μία σεζόν μπροστά μας και επικεντρωνόμαστε στο να βρισκόμαστε σε καλό δρόμο για ένα σταθερό 2024». «Ήταν συναρπαστικά 11 χρόνια», πρόσθεσε ο Lewis Hamilton, «και είμαι περήφανος για όσα έχουμε πετύχει μαζί. Η Mercedes είναι μέρος της ζωής μου από τότε που ήμουν 11 ετών και θα είμαι για πάντα ευγνώμων για την υποστήριξή τους, για τη φιλία που έχω με τον Toto. Θέλω να τελειώσω αυτή την περιπέτεια με ένα καλό τέλος, είμαι 100% αποφασισμένος να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό την επόμενη σεζόν και να κάνω αυτό που ξεκινάει με τα ασημένια βέλη μια χρονιά που θα θυμάμαι». «Σε συνέχεια των σημερινών ειδήσεων, η Scuderia Ferrari και εγώ δεν θα συνεχίσουμε μαζί στο τέλος του 2024», ανακοίνωσε ο Carlos Sainz με ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Έχουμε ακόμα μια μακρά σεζόν μπροστά μας και όπως πάντα θα δώσω τα πάντα για την ομάδα και για τους Φιλάθλους σε όλο τον κόσμο. Θα ανακοινώσουμε νέα για το μέλλον μου όταν έρθει η ώρα».
Η τελευταία ευκαιρία;
Η άφιξη του Χάμιλτον στη Ferrari αποτελεί ένα μακρόχρονο όνειρο για πολλούς οπαδούς. Το ταλέντο και η εμπειρία του Βρετανού οδηγού θα μπορούσαν να είναι καθοριστικά για να επαναφέρουν τους κόκκινους στην κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Κατασκευαστών (το οποίο λείπει από το 2008, χρονιά κατά την οποία ο Hamilton κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο, παλεύοντας μέχρι τέλους με τον Felipe Massa της Ferrari) και του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Οδηγών (το τελευταίο χρονολογείται από το 2007, με τον Räikkönen). Παράλληλα, μια ανταγωνιστική Ferrari θα μπορούσε να αποτελέσει την τελευταία ευκαιρία του Hamilton να κατακτήσει το όγδοο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Formula 1, ξεπερνώντας έτσι το ρεκόρ του Michael Schumacher, μετά τα απογοητευτικά αποτελέσματα της Mercedes τις προηγούμενες σεζόν. Ο Χάμιλτον κατέχει ήδη τις περισσότερες νίκες συνολικά (103), pole position (104) και βάθρα στην καριέρα του (197).
