Il "Il Casa di Bentley” στο Crewe του Ηνωμένου Βασιλείου, γιορτάζει ένα πολύ σημαντικό
ορόσημο: τη συμπλήρωση παραγωγής 80.000 Continentale GT – του απόλυτου πολυτελούς μοντέλου μεγάλου τουρισμού. Η
πολύ ιδιαίτερη αυτή Bentley, ήταν μία δεξιοτίμονη Continentale GT V8 σε εκτυφλωτικό Orange Flame χρώμα. Βγήκε πριν από λίγες μέρες από τη γραμμή
παραγωγής, του πρώτου εργοστάσιου στον κόσμο με ουδέτερο περιβαλλοντικό
αποτύπωμα άνθρακα.
Il
όνομα Continentale εμφανίστηκε
για πρώτη φορά στη Bentley το
1952, όταν ντεμπούταρε η Bentley R–Type Continentale. Ένα κουπέ με αμάξωμα που είχε επιμεληθεί η Mulliner, με τελική ταχύτητα περίπου 193 χλμ./ώρα, κάτι που την
καθιστούσε το ταχύτερο τετραθέσιο αυτοκίνητο στον κόσμο και που γρήγορα κέρδισε
τη φήμη ως το απόλυτο πολυτελές όχημα υψηλής ταχύτητας.
Il
2003, κυκλοφόρησε η Continentale GT – το πρώτο αυτοκίνητο της σύγχρονης εποχής Bentley. Εμπνευσμένη από την R–Type του 1952, η πρώτη Continentale GT δημιούργησε μία εντελώς νέα κατηγορία – τα μοντέρνα
πολυτελή Grande Tourer. Από τότε, η Continentale GT υπήρξε το αδιαμφισβήτητο σημείο αναφοράς της κατηγορίας,
με μέσο όρο πωλήσεων 5.000 μονάδων ετησίως.
Oggi,
δεκαοκτώ χρόνια αργότερα, η Continentale GT βρίσκεται στην τρίτη γενιά της. Έχουν πλέον
κατασκευαστεί 80.000 μονάδες και κάποιοι εξειδικευμένοι τεχνίτες της Bentley che
εργάστηκαν σε αυτό το επετειακό κομμάτι, είχαν εργαστεί και στην πρώτη Continentale GT που βγήκε από τη γραμμή παραγωγής με VIN0001, η
οποία – σημειωτέον – ανήκει στην Bentley, έχει ακόμα πινακίδες και κυκλοφορεί κανονικά
συμμετέχοντας σε διάφορες εκδηλώσεις.
Σε όλο
αυτό το διάστημα πολλά έχουν αλλάξει, ανάμεσά τους η τεχνολογία και η
μηχανολογία, με την ισχύ του μοντέλου να έχει αυξηθεί κατά 27% ενώ οι
εκπεμπόμενοι ρύποι CO2 A
έχουν μειωθεί κατά 48%, σε σύγκριση με την αρχική Continentale GT.
Da
δυνατότητα επιλογής κινητήρων, μια από τις πιο εκτεταμένες παλέτες χρωμάτων
στον κόσμο και με σχεδόν απεριόριστες εσωτερικές επιλογές, επί του παρόντος
υπάρχουν συνολικά 17 δισεκατομμύρια τρόποι με τους οποίους ένας πελάτης μπορεί
να καθορίσει μία Continentale GT. Και αν η επιθυμία είναι για ακόμα μεγαλύτερη
εξατομίκευση, η Bentley Mulliner μπορεί να κάνει την κάθε Continentale GT ακόμα πιο μοναδική.
Για να
δώσει ένα πιο εορταστικό τόνο στην επίτευξη του ορόσημου των 80.000 Continentale GT, η Bentley διοργάνωσε μία μικρή παρέλαση στο εσωτερικό οδικό δίκτυο
των εγκαταστάσεών της, στην οποία συμμετείχαν μερικές ιδιαίτερες, μοναδικές Bentley.
Ανάμεσά
τους η πρώτη Ice Velocità Record GT, οδηγημένη από τον τέσσερις φορές Παγκόσμιο Πρωταθλητή Ράλι Juha Kankkunen, η οποία είχε καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτητας στον
πάγο το 2007, φτάνοντας μια μέση ταχύτητα 321,65 χλμ./ώρα (199,86 mph), στην παγωμένη θάλασσα στα ανοικτά των ακτών της
Φινλανδίας.
Πιο
δίπλα, η 2019 Pikes Peak GT, η οποία διατηρεί ακόμη το ρεκόρ ανάβασης a Pikes Peak su
μοντέλα παραγωγής. Οδηγημένη από τον τριπλό πρωταθλητή Rhys Millen, το αυτοκίνητο κατέβασε κατά 8,4 δευτερόλεπτα το
προηγούμενο ρεκόρ κατά τη διάρκεια της διαδρομής 12,42 μιλίων και 156 στροφών,
σε μόλις 10 λεπτά και 18,4 δευτερόλεπτα.
Μετά
από 18 χρόνια και τρεις γενιές, η Continentale GT εξακολουθεί να είναι μια δήλωση αληθινής πολυτέλειας. Κομψή,
με γλυπτό σχεδιασμό, φαινομενικά ισχυρή και όμορφα σχεδιασμένη, εξαιρετικά
κατασκευασμένη, αποτελεί το αποκορύφωμα του δίθυρου σχεδιασμού και μηχανικής
di Bentley και την επιτομή του Grande Tourer.
