Μία καινοτόμο διαδικασία άμεσης ανακύκλωσης, φέρνει στο προσκήνιο το BMW Group, με το νέο Κέντρο Αριστείας στην Κάτω Βαυαρία να επιστρέφει τις πρώτες ύλες των κυψελών μπαταριών στον κύκλο παραγωγής.
Ειδικότερα, το BMW Group κατασκευάζει ένα Κέντρο Αριστείας για την Ανακύκλωση Κυψελών Μπαταριών (Cell Recycling Competence Centre – CRCC) στο Kirchroth, στην περιοχή Straubing-Bogen της Κάτω Βαυαρίας. Σε αυτό το κέντρο θα εφαρμοστεί μια καινοτόμος διαδικασία που ονομάζεται «άμεση ανακύκλωση», η οποία θα επιτρέπει τη μηχανική αποσυναρμολόγηση των υπολειμμάτων από την παραγωγή κυψελών, καθώς και ολόκληρων κυψελών, προκειμένου να ανακτηθούν τα πολύτιμα υλικά τους. Στη συνέχεια, οι ανακτηθείσες πρώτες ύλες θα επαναχρησιμοποιούνται άμεσα στην πιλοτική παραγωγή κυψελών στα Κέντρα Αριστείας Κυψελών Μπαταριών της εταιρείας.
«Το νέο Κέντρο Αριστείας για την Ανακύκλωση Κυψελών Μπαταριών εισάγει έναν επιπλέον παράγοντα στην τεχνογνωσία μας: από την ανάπτυξη και την πιλοτική παραγωγή έως την ανακύκλωση, δημιουργούμε έναν κλειστό βρόχο για τις κυψέλες μπαταριών, εκμεταλλευόμενοι τις μικρές αποστάσεις μεταξύ των Εξειδικευμένων Κέντρων μας στη Βαυαρία», δηλώνει ο Markus Fallböhmer, SVP Battery Production της BMW AG. Το BMW Group επενδύει περίπου 10 εκατομμύρια ευρώ στην κατασκευή του νέου Κέντρου Αριστείας. Οι εργασίες εγκατάστασης στο κτίριο έχουν ήδη προγραμματιστεί να ξεκινήσουν το δεύτερο εξάμηνο του 2025. Μόλις ολοκληρωθούν, θα αρχίσει η επικύρωση της μεθόδου ανακύκλωσης σε διαδικασίες που πλησιάζουν τη μαζική παραγωγή.
Η καινοτόμος άμεση ανακύκλωση ανακτά πολύτιμες πρώτες ύλες
Οι πρώτες ύλες των κυψελών μπαταριών, όπως κυρίως το λίθιο, το κοβάλτιο, ο γραφίτης, το μαγγάνιο, το νικέλιο και ο χαλκός, αποτελούν, μεταξύ άλλων, τους βασικούς παράγοντες κόστους στην παραγωγή τους. Η υπεύθυνη χρήση αυτών των πόρων είναι απαραίτητη με γνώμονα τόσο το περιβάλλον όσο και την οικονομία. «Η άμεση ανακύκλωση θα συμβάλει στη μείωση του κόστους της πιλοτικής μας γραμμής παραγωγής κυψελών μπαταριών», αναφέρει ο Fallböhmer. Σε αντίθεση με τις παραδοσιακές μεθόδους, η άμεση ανακύκλωση επιτρέπει στις πρώτες ύλες από τις κυψέλες μπαταριών να ανατροφοδοτούνται «απευθείας» στον κύκλο παραγωγής, χωρίς να επανέρχονται στην αρχική τους κατάσταση. Αυτή η μέθοδος καταργεί την ανάγκη για τις συνήθεις και ενεργοβόρες χημικές ή θερμικές επεξεργασίες. Η συγκεκριμένη μέθοδος ανακύκλωσης έχει αναπτυχθεί από ειδικούς του BMW Group στα Κέντρα Αριστείας στο Μόναχο και στο Πάρσντορφ. Στο νέο CRCC, θα εφαρμοστεί σε μεγαλύτερη κλίμακα και, μόλις ολοκληρωθούν οι διεργασίες, τα υλικά των κυψελών μπαταριών θα μπορούν να ανακυκλώνονται κατά περίπου 50 τόνους ετησίως.
Βέλτιστη τοποθεσία για το νέο Κέντρο Αριστείας στη Βαυαρία
Το BMW Group συγκεντρώνει την τεχνογνωσία του για τις κυψέλες μπαταριών στα εξειδικευμένα κέντρα που βρίσκονται στο Μόναχο και στο Πάρσντορφ. Το Κέντρο Αριστείας Κυψελών Μπαταριών (Battery Cell Competence Centre – BCCC) στα βόρεια του Μονάχου διαθέτει υπερσύγχρονα εργαστήρια και ερευνητικές εγκαταστάσεις όπου αναπτύσσονται και παράγονται σε μικρές ποσότητες κυψέλες για τις επόμενες γενιές μπαταριών υψηλής τάσης. Η καλύτερη κυψέλη από το BCCC θα πάρει το δρόμο για μαζική παραγωγή σε μια πιλοτική γραμμή στο Κέντρο Αριστείας για την Παραγωγή Κυψελών Μπαταριών (Cell Manufacturing Competence Center – CMCC) στο Πάρσντορφ. Αφού ολοκληρώνεται, το περίσσιο υλικό από την πιλοτική παραγωγή στο Πάρσντορφ θα ανακυκλώνεται στο νέο Κέντρο Εξειδίκευσης στο Kirchroth. Στη συνέχεια, οι ανακτημένες πρώτες ύλες θα επαναχρησιμοποιούνται στην παραγωγή κυψελών στο Πάρσντορφ. Αυτό εξασφαλίζει μικρές αποστάσεις μεταξύ όλων των Κέντρων Αριστείας και αποτρέπει την απώλεια πολύτιμων πρώτων υλών. Έτσι, μετά το BCCC και το CMCC, το CRCC αποτελεί το επόμενο βήμα του BMW Group στον τομέα των κυψελών μπαταριών στο δρόμο προς την κυκλική οικονομία.
Η κοινοπραξία διαχειρίζεται το Κέντρο Αριστείας, το οποίο αποτελεί πνευματική ιδιοκτησία του BMW Group
Το νέο CRCC εκτείνεται σε μία επιφάνεια 2.200 τ.μ. και θα ενσωματωθεί στην επέκταση ενός υφιστάμενου κτιρίου στο βιομηχανικό πάρκο του Kirchroth-Nord, κοντά στο Straubing. Η ηλεκτρική ενέργεια από τις εκφορτιζόμενες κυψέλες θα δεσμεύεται σε συστήματα αποθήκευσης εντός του κτιρίου και θα χρησιμοποιείται για τη λειτουργία των συστημάτων ανακύκλωσης. Το σύστημα εκμετάλλευσης της ενέργειας θα ολοκληρωθεί με την εγκατάσταση φωτοβολταϊκών συστημάτων στην οροφή του κτιρίου. Αν και η πνευματική ιδιοκτησία της μεθόδου ανακύκλωσης ανήκει εξολοκλήρου στο BMW Group, την κατασκευή και διαχείριση του Κέντρου Αριστείας θα αναλάβει η Encory GmbH. Αποτελώντας κοινοπραξία του BMW Group και του Interzero Group, η Encory αναπτύσσει και εφαρμόζει λύσεις στους τομείς των logistics και της συμβουλευτικής σε θέματα όπως η συλλογή, η ανακύκλωση και η ανακατασκευή εξαρτημάτων για οχήματα. Και οι δύο εταίροι κατέχουν μερίδιο 50% στην εταιρεία. Στο νέο Κέντρο Αριστείας θα εργάζονται περίπου 20 άτομα.
Κυκλική οικονομία στο BMW Group
Το BMW Group θεωρεί την κυκλική οικονομία ένα από τα βασικά ζητήματα στο σχεδιασμό οχημάτων που αξιοποιούν τους πόρους με πιο αποδοτικό τρόπο. Η βασική προϋπόθεση είναι η βελτιστοποίηση της κυκλικότητας των υλικών, γεγονός που σημαίνει ότι οι πόροι διατηρούν την αξία τους και δεν χάνονται, επιτρέποντας την μακροπρόθεσμη χρήση τους. Το BMW Group εφαρμόζει τις αρχές Re:Think, Re:Duce, Re:Use και Re:Cycle. Από τον σχεδιασμό και την παραγωγή των οχημάτων μέχρι την ανακύκλωση και την επαναχρησιμοποίηση, όλα προσβλέπουν στο να διασφαλιστεί ότι τα αυτοκίνητα μπορούν να χρησιμεύσουν ως πηγή πρώτων υλών για νέα οχήματα στο τέλος της χρήσης τους. Η ανακύκλωση, ειδικότερα, εστιάζει στη χρήση καινοτόμων μεθόδων για την ανάκτηση μπαταριών υψηλής τάσης από ηλεκτροκίνητα οχήματα.
