Opel strebt mit drei Werks-ADAM R2 in der ERC Junior Chris Ingram, Jari Huttunen & Tamara Molinaro gegen Europas Top-Talente einen Hattrick" an
6 anspruchsvolle Rallyes in Europa warten auf Opel-Werksfahrer
Mit einem starken Team aus drei Fahrzeugen strebt das Opel Rallye Junior Team 2017 einen Hattrick an - den dritten FIA ERC Junior Titel in Folge zu gewinnen. Drei junge, talentierte Opel ADAM R2-Piloten, jeder mit einem anderen Rennhintergrund, werden sich in diesem Jahr mit den größten Rallye-Talenten Europas messen und in die Fußstapfen der ERC-Junior-Champions Emil Bergkvist (2015) und Marijan Griebel (2016) treten.
Der Brite Christopher Ingram ist derjenige mit der meisten Erfahrung in internationalen Wettbewerben. Der 22-Jährige aus Manchester war 2015 einer der härtesten Konkurrenten der Opel-Werksfahrer in der FIA ERC Junior, bevor er im Jahr darauf die Seiten wechselte. Ingram, der den Opel ADAM R2 pilotiert, verlor zwar den Kampf um den ERC-Junior-Titel im dramatischen Finale der vergangenen Saison gegen Griebel aus demselben Team, gewann aber den Titel in der ERC3-Klasse. Für dieses Jahr hat sich der ehrgeizige Brite ein großes Ziel gesetzt: den Gewinn des FIA ERC Junior Fahrertitels. Wie in der zweiten Hälfte der Saison 2016 wird Ingram seinen Landsmann Elliott Edmondson (22, aus Milton Keynes) im rechten ADAM R2 haben.
Der Finne Jari Huttunen gibt in diesem Jahr sein Debüt als Opel-Werksfahrer. Mit sechs Siegen in sieben Rennen dominierte der 22-Jährige aus Kiuruvesi den ADAC Opel Rallye Cup 2016 und wurde als Titelverteidiger des besten Rallye-Cups Europas und Sieger der Fahrerauswahl ins Opel-Werksteam befördert. Mit dem erfahrenen Beifahrer Antti Linnaketo (37 Jahre aus Hattula) an seiner Seite will Huttunen in der FIA ERC-Junior-Meisterschaft sein Talent mit dem Sammeln von Erfahrungen in internationalen Wettbewerben kombinieren, um so schnell wie möglich an die Spitze zu gelangen. Huttunen/Lennaketo sind Teil des ADAC Opel Rallye Junior Teams.
Die Italienerin Tamara Molinaro macht einen großen Sprung in ihrer Karriere als Rallyefahrerin. Im Rahmen eines gemeinsamen Talentförderprogramms von Opel, Red Bull und Pirelli wird die 19-Jährige aus Moltrasio - in der Nähe des Comer Sees - nach einer Vorsaison am Steuer des ADAM R2 ins Werksteam befördert und tritt dort gemeinsam mit Ingram und Huttenem gegen die Elite der jungen Talente aus Europa an. Tamaras Beifahrerin wird in dieser Saison die erfahrene Österreicherin Ursula Mayrhofer (32 Jahre alt, aus Sierning) sein.
"Nach zwei Titeln in der Junioren-Europameisterschaft in Folge spürt das Opel Rallye Junior Team natürlich den Druck der Favoritenrolle. Aber wir nehmen diese Herausforderung gerne an", sagt Opel-Motorsportdirektor Jörg Schrott. "Unser neues Team ist eine Mischung aus Fahrern mit verschiedenen Hintergründen und unterschiedlichen Charakteren. Chris hat, obwohl er noch sehr jung ist, bereits viel Erfahrung im internationalen Rennsport, Jari hat sein großes Talent im ADAC Opel Rallye Cup bewiesen, während Tamara noch am Anfang ihrer Rallye-Karriere steht. Es wird spannend sein zu sehen, was alle drei erreichen können, wobei jeder von ihnen von einem anderen Ausgangspunkt aus startet."
Sechs sehr anspruchsvolle Rennen mit jeweils völlig unterschiedlichen Charakteristiken erwarten die drei Opel-Werksfahrer und ihre harten Konkurrenten in der ERC Junior 2017. Der Kalender umfasst spektakuläre Schotter-Rallyes auf den Azoren zu Beginn der Saison und in Lettland beim Finale sowie schnelle Asphalt-Rallyes auf den Kanaren, in Polen, der Tschechischen Republik und Italien. Die drei Piloten des Opel Rallye Junior-Teams werden auch beim deutschen Lauf zur FIA Rallye-Weltmeisterschaft (WRC), der ADAC Rallye Deutschland, vom 17. bis 20. August an den Start gehen.
FIA ERC Junior Kalender 2017
30. März - 1. April Azores Airlines Rallye (Portugal, Schmutz)
4-6 Mai Rallye Islas Canarias El Corte Inglés (Spanien, Asphalt)
3 - 5 August Rallye Rzeszow (Polen, Asphalt)
25. - 27. August Barum Czech Rally Zlín (Tschechische Republik, Asfaltos)
15. - 17. September Rally di Roma Capitale (Italien, Asphalt)
6. bis 8. Oktober Rallye Liepāja (Lettland, Schmutz)
