Ο Mate Rimac εκτιμά ότι οι κινητήρες εσωτερικής καύσης θα διατηρήσουν τη θέση τους στα supercars και hypercars, παρά την ταχεία εξάπλωση της ηλεκτροκίνησης. Ο CEO της Bugatti θεωρεί ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θα αποτελέσουν την κυρίαρχη επιλογή για την καθημερινή μετακίνηση, όμως στην κορυφαία κατηγορία των σπορ και συλλεκτικών αυτοκινήτων η οδηγική εμπειρία, ο ήχος, η μηχανική αίσθηση και η συμμετοχή του οδηγού θα εξακολουθήσουν να έχουν ξεχωριστή αξία. Οι επιλογές εταιρειών όπως η Pagani, η Lamborghini, η Ferrari, η Porsche και η McLaren δείχνουν, σύμφωνα με τον Rimac, ότι η αγορά των αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων ακολουθεί διαφορετική πορεία από εκείνη των συμβατικών μοντέλων.
Ειδικότερα, ο Mate Rimac, ο άνθρωπος που συνέδεσε το όνομά του με την εξέλιξη των ηλεκτρικών hypercar, εκτιμά ότι τα αυτοκίνητα υψηλών επιδόσεων που απευθύνονται σε συλλέκτες θα συνεχίσουν να βασίζονται στους κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Ο CEO της Bugatti μίλησε στη CNBC και περιέγραψε μια αγορά που, κατά την εκτίμησή του, θα κινηθεί σε δύο διαφορετικές κατευθύνσεις. Από τη μία πλευρά, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αναμένεται να κυριαρχήσουν σταδιακά στην καθημερινή μετακίνηση. Από την άλλη, οι supercars και οι hypercars θα διατηρήσουν διαφορετικά χαρακτηριστικά, με την οδηγική εμπειρία, την αποκλειστικότητα και το συναίσθημα να παραμένουν καθοριστικοί παράγοντες.
Η διαφορετική σχέση με την ηλεκτροκίνηση
Για τον Rimac, η συζήτηση γύρω από το μέλλον των σπορ αυτοκινήτων δεν αφορά αποκλειστικά τις επιδόσεις. Στην κατηγορία των κορυφαίων και ιδιαίτερα ακριβών μοντέλων, σημαντικό ρόλο εξακολουθεί να παίζει η εμπειρία που προσφέρει το ίδιο το αυτοκίνητο στον οδηγό.
Ο Κροάτης επιχειρηματίας παρομοιάζει αυτή τη σχέση με εκείνη που υπάρχει στον χώρο των πολυτελών ρολογιών. Παρότι η σύγχρονη τεχνολογία προσφέρει ακριβέστερες και πιο πρακτικές λύσεις, το μηχανικό και αναλογικό στοιχείο εξακολουθεί να έχει ιδιαίτερη αξία για ένα μέρος του κοινού.
Αντίστοιχα, στην αυτοκίνηση, ο ήχος ενός κινητήρα, η λειτουργία ενός κιβωτίου και η άμεση συμμετοχή του οδηγού στη διαδικασία της οδήγησης αποτελούν στοιχεία που δεν αποτιμώνται μόνο με βάση τις επιδόσεις ή την αποδοτικότητα.
Η άποψη αυτή φαίνεται να αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα καθώς αρκετοί κατασκευαστές αναθεωρούν τα αρχικά τους σχέδια για αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα υψηλών επιδόσεων. Η ανταπόκριση του κοινού και, κυρίως, των πελατών που αποτελούν τον βασικό πυρήνα της αγοράς των supercars έχει οδηγήσει σε αλλαγές στον σχεδιασμό των μελλοντικών μοντέλων.
Pagani και Lamborghini αλλάζουν πορεία
Χαρακτηριστικά παραδείγματα αποτελούν η Pagani και η Lamborghini. Η Pagani έχει καταστήσει σαφές ότι η παράδοση και η μηχανική αίσθηση εξακολουθούν να αποτελούν βασικά στοιχεία της φιλοσοφίας της, ενώ η Lamborghini έχει μεταθέσει χρονικά το πρώτο αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο της.
Η εξέλιξη αυτή δείχνει ότι η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση δεν εξελίσσεται με τον ίδιο τρόπο σε όλες τις κατηγορίες της αγοράς. Τα καθημερινά αυτοκίνητα μπορούν να αξιοποιήσουν τα πλεονεκτήματα της ηλεκτρικής τεχνολογίας, όμως στα μοντέλα που αγοράζονται κυρίως για την εμπειρία και τη συλλεκτική τους αξία η εξίσωση είναι διαφορετική.
Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσεται και η αναβίωση του μηχανικού κιβωτίου ταχυτήτων. Παρά το γεγονός ότι τα αυτόματα κιβώτια και τα συστήματα ηλεκτρονικού ελέγχου μπορούν να προσφέρουν ταχύτερες αλλαγές και καλύτερες επιδόσεις, η ζήτηση για χειροκίνητες εκδόσεις δείχνει ότι υπάρχει ακόμη κοινό που θέλει να έχει ενεργό ρόλο στην οδήγηση.
Το χειροκίνητο κιβώτιο επιστρέφει στα supercars
Η Porsche εξακολουθεί να προσφέρει χειροκίνητο κιβώτιο στην 911, ενώ η Ferrari παρουσίασε την 12Cilindri Manual, δίνοντας έμφαση στη σύνδεση του οδηγού με το αυτοκίνητο.
Στην ίδια κατεύθυνση κινείται και η McLaren, η οποία επαναφέρει το χειροκίνητο κιβώτιο στη γκάμα της με την MCL 6GT. Πρόκειται για μια επιλογή με ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς η προηγούμενη αντίστοιχη εφαρμογή της βρετανικής εταιρείας συνδεόταν με την F1 GT του Gordon Murray.
Οι επιλογές αυτές δεν σημαίνουν ότι η ηλεκτροκίνηση εγκαταλείπεται από την αγορά των επιδόσεων. Αντίθετα, η τεχνολογία συνεχίζει να εξελίσσεται και προσφέρει πρωτοφανείς επιδόσεις. Η διαφοροποίηση αφορά κυρίως το τι αναζητά ο πελάτης από ένα κορυφαίο αυτοκίνητο.
Δύο διαφορετικοί δρόμοι για το μέλλον
Η εκτίμηση του Mate Rimac αποκτά ιδιαίτερη σημασία ακριβώς επειδή προέρχεται από έναν άνθρωπο που έχει επενδύσει όσο λίγοι στην ηλεκτρική τεχνολογία. Η Rimac Nevera αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του τι μπορεί να πετύχει ένα ηλεκτρικό hypercar σε επίπεδο επιδόσεων.
Παρά την τεχνολογική αυτή εξέλιξη, ο ίδιος θεωρεί ότι τα συλλεκτικά supercars και hypercars θα εξακολουθήσουν να χρειάζονται κάτι περισσότερο από εντυπωσιακούς αριθμούς. Για ένα συγκεκριμένο τμήμα της αγοράς, η μηχανική πολυπλοκότητα, ο ήχος, η αίσθηση και η συμμετοχή του οδηγού αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της αξίας ενός αυτοκινήτου.
Έτσι, το μέλλον των αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων ενδέχεται να μην είναι αποκλειστικά ηλεκτρικό ή θερμικό, αλλά να οδηγήσει σε έναν σαφέστερο διαχωρισμό. Τα ηλεκτρικά μοντέλα μπορούν να αναλάβουν τον ρόλο των απόλυτων τεχνολογικών επιτευγμάτων, ενώ οι κινητήρες εσωτερικής καύσης να παραμείνουν ζωντανοί ως φορείς παράδοσης, συναισθήματος και συλλεκτικής αξίας.
Για τον Rimac, λοιπόν, η εποχή του ηλεκτρικού αυτοκινήτου δεν σημαίνει απαραίτητα το τέλος του κινητήρα εσωτερικής καύσης. Στην κορυφή της αγοράς, οι δύο τεχνολογίες μπορεί τελικά να συνυπάρξουν, εξυπηρετώντας εντελώς διαφορετικές ανάγκες και, κυρίως, διαφορετικές αντιλήψεις για το τι σημαίνει αυτοκινητιστική απόλαυση.
