Η χρονιά 2026 είναι καθοριστική για τη Volkswagen, καθώς ο CEO Oliver Blume καλείται να αντιμετωπίσει τεχνολογικές προκλήσεις, να επαναφέρει την εταιρεία στην Κίνα και να διασφαλίσει την ηγετική θέση της στον παγκόσμιο αυτοκινητιστικό κλάδο. Μετά την αποχώρησή του από την Porsche, ο Blume επικεντρώνεται αποκλειστικά στον όμιλο VW, προσπαθώντας να καλύψει το τεχνολογικό χάσμα με τους ανταγωνιστές και να οδηγήσει την εταιρεία σε νέα επίπεδα καινοτομίας και επιτυχίας.
Οι τελευταίοι μήνες δεν ήταν εύκολοι για τον διευθύνοντα σύμβουλο του ομίλου Volkswagen, Oliver Blume. Μετά από έντονες πιέσεις και απαιτήσεις από μετόχους και συνδικάτα, ο Γερμανός μάνατζερ αναγκάστηκε, σχεδόν με το ζόρι, να αφήσει τη θέση του στην Porsche για να επικεντρωθεί αποκλειστικά στον κατασκευαστή του Βόλφσμπουργκ.
Δυστυχώς, τώρα ο Blume βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο της προσοχής των αγορών, που θεωρούν ότι ο διευθυντής — πλέον απελευθερωμένος από τις υποχρεώσεις στη Zuffenhausen — πρέπει επιτέλους να φέρει τα αναμενόμενα αποτελέσματα, ιδιαίτερα στα πιο κρίσιμα θέματα: την Κίνα και την τεχνολογική πρόοδο. Πρόκειται για μια πραγματικά καθοριστική χρονιά.
Blume υπό πίεση: ο CEO παίζει το μέλλον του ανάμεσα στην Κίνα και τις τεχνολογικές καθυστερήσεις
Το ενδιαφέρον για τον Blume αναζωπυρώνεται από το πρακτορείο Reuters, με ένα εκτενές ρεπορτάζ που συγκεντρώνει αιτήματα και δυσαρέσκειες από επενδυτές και μετόχους. Συνοπτικά, ο CEO θα πρέπει φέτος να περάσει μια κρίσιμη δοκιμασία: «να αποδείξει ότι μπορεί να αναχαιτίσει την πτώση στην Κίνα και να καλύψει το τεχνολογικό χάσμα με τους ανταγωνιστές», δύο ζητήματα που θεωρούνται θεμελιώδη για την αναζωογόνηση της Volkswagen.
Ο Blume παρέδωσε την Porsche στον Μίκαελ Λάιτερς (στη φωτογραφία παραπάνω), εξασφαλίζοντας ταυτόχρονα την ανανέωση του πενταετούς συμβολαίου του στην ηγεσία του ομίλου, μια πράξη εμπιστοσύνης από τις οικογένειες Piëch και Porsche. Ακριβώς γι’ αυτό τώρα οι επενδυτές απαιτούν απτά αποτελέσματα και — όπως επισημαίνει το πρακτορείο — η υπομονή τους «εξαντλείται».
Αυξάνονται οι πιέσεις: το θέμα της Κίνας
Οι αξιολογήσεις του Reuters βασίζονται σε συνομιλίες με έξι μετόχους, ανάμεσά τους μεγάλα κεφάλαια. Όλοι συμφωνούν σε ένα βασικό σημείο: ο Μπλουμ πρέπει να αποδείξει τη σταθερότητα των στρατηγικών του. Το επιβεβαιώνει ο Μαρκ Λίμπσχερ της SdK, που εκπροσωπεί 9.000 μικρούς μετόχους: «Η πίεση πάνω του είναι τεράστια. Το περιθώριο λάθους έχει πλέον μειωθεί στο ελάχιστο.»
Το πρώτο κρίσιμο ζήτημα είναι η Κίνα, όπου η Volkswagen έχασε σταδιακά την πρωτοκαθεδρία της από ανταγωνιστές όπως οι BYD και Geely. Δεν ευθύνεται αποκλειστικά ο Μπλουμ, που εγκαινίασε τη νέα στρατηγική «στην Κίνα για την Κίνα», εστιάζοντας σε προϊόντα πιο προσαρμοσμένα στις τοπικές ανάγκες. Σύμφωνα με τον Μόριτζ Κρόνενμπεργκ της Union Investment, ενός από τους 20 πρώτους μετόχους του ομίλου, «όσα έχουν γίνει μέχρι τώρα είναι ενθαρρυντικά», αλλά παραμένουν κίνδυνοι, ειδικά αν η VW επιθυμήσει να αυξήσει τις εξαγωγές αυτοκινήτων και εξαρτημάτων που παράγονται στην Κίνα. Σε αυτή την περίπτωση, τα συνδικάτα θα επανέλθουν σε αντιπαράθεση, μια προοπτική — όπως υπενθυμίζει ο Χέντρικ Σμιτ της DWS, ανάμεσα στους 10 πρώτους μετόχους — που θεωρείται αρνητική από την αγορά λόγω των πιθανών επιπτώσεων στις επιχειρησιακές δραστηριότητες.
Τεχνολογικές καθυστερήσεις και Rivian
Οι δυσκολίες στην Κίνα αντικατοπτρίζουν επίσης τις τεχνολογικές καθυστερήσεις της Volkswagen. Ο Λίμπσχερ είναι κατηγορηματικός: «Σε λίγο θα συμπληρωθούν 20 χρόνια από την κυκλοφορία του iPhone. Είναι ανησυχητικό, ακόμη και σοκαριστικό, ότι η Volkswagen δεν μπορεί ακόμα να αναπτύξει αυτόνομα ανταγωνιστικό λογισμικό.»
Ο Blume προσπάθησε να αλλάξει πορεία επενδύοντας στη Rivian (στη φωτογραφία παραπάνω το pick-up R1T) και στη νέα γενιά «ζωνικής» αρχιτεκτονικής της. Ακόμα και αυτή η κίνηση όμως βρίσκεται υπό παρακολούθηση. Ο Κρόνενμπεργκ χαρακτηρίζει τη συνεργασία «το πιο ευάλωτο σημείο» της στρατηγικής και τονίζει ότι η τεχνολογική μάχη είναι καθοριστική για την επιτυχία στη δυτική αγορά, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη τα εσωτερικά προβλήματα της Cariad.
Κινδυνεύει πραγματικά η θέση του Blume;
Δεν προκαλεί έκπληξη ότι οι κληρονόμοι των ιδρυτικών οικογενειών — που δοκιμάστηκαν από τις βαριές απώλειες των τελευταίων ετών στη Volkswagen και στην Porsche — παρακολουθούν στενά την πρόοδο του Μπλουμ. Σύμφωνα με εκπρόσωπο της Porsche Automobil Holding, βασικού μετόχου, ο CEO μέχρι τώρα έχει δείξει ικανότητα να ηγηθεί της εταιρείας σε ένα σύνθετο περιβάλλον, αλλά τώρα είναι «σημαντικό να συνεχίσει με συνέπεια την εφαρμογή των στρατηγικών».
Με άλλα λόγια, η πρόσφατη ανανέωση του συμβολαίου του δεν εγγυάται καμία ασυλία: αρκεί να θυμηθούμε ότι ο προκάτοχός του, Χέρμπερτ Ντις, είχε απολυθεί στη μέση της θητείας του. Και όπως παρατηρεί ο Σμιτ, ο Μπλουμ σίγουρα μπορεί να διαχειριστεί τις σχέσεις με τις οικογένειες Piëch και Porsche, αλλά «αυτό δεν τον απαλλάσσει από την υποχρέωση να εκπληρώσει τα αιτήματά τους».
