3 novembre 1966 - 3 novembre 2016: l'iconica Fiat cabrio compie 50 anni. Ha vissuto decenni importanti del secolo scorso, possedendo ancora oggi eleganza e carattere sportivo. Nel 1966 era la California Dreamin. Non è un caso che la nuova ed entusiasmante evoluzione del modello sia stata presentata a Los Angeles nel 2015. Oggi, il suo stile incarna la bellezza senza tempo del suo predecessore, rimanendo fedele a se stesso per impressionare una nuova generazione di fan.
Contesto storico
Il 3 novembre 1966 il Salone dell'Automobile di Torino accolse i suoi visitatori con ottimismo attraverso un'esposizione di luci e colori spettacolari. Lo stand Fiat si distingueva per le sue dimensioni, tra 515 espositori provenienti da 13 Paesi diversi, attraverso una gamma completa di modelli e tre novità assolute. I visitatori hanno potuto ammirare la Fiat Dino, così come la Fiat 124 Familiare, la versione scoperta della 124. Il 3 novembre, tuttavia, rimarrà nella memoria di tutti come la data di presentazione della Fiat 124 Sport Spider. Quest'auto rappresentava l'apice dell'evoluzione dell'imponente, e ora accessibile, classe di cabriolet in cui Fiat era leader dopo la fine della Seconda Guerra Mondiale con modelli come la 1100 Spider del 1954, la 1200 e la 1500 Bialbero bialbero del 1958, la 1500 S e la 1600 S del 1961.
La 124 Sport Spider fu progettata per gli appassionati di guida che cercavano prestazioni eccellenti a un prezzo accessibile: era un'auto sportiva di ampio respiro. La stampa dell'epoca la definì "l'evento moderno", piuttosto che una semplice automobile. Era un mezzo di trasporto moderno, perché soddisfaceva la richiesta di una guida emozionante a un prezzo ragionevole, abbinata a uno stile personale, a prestazioni eccellenti e a soluzioni tecniche e soprattutto meccaniche innovative. La 124 Sport Spider era l'evoluzione della 124 berlina, ma era anche un'autentica auto sportiva che piaceva a tutti. Fiat invitò Pinfarina - designer automobilistico di fama mondiale e partner di lunga data dell'azienda - a disegnare la vettura.
124 Sport Spider 1966: nasce una leggenda automobilistica mondiale
Il nuovo modello incorporava la maggior parte degli elementi meccanici della Fiat 124 berlina, ma era progettato ex novo con alcune caratteristiche assolutamente sportive. Il nome Pinfarina era una garanzia per l'eleganza esterna e interna del modello. Nel complesso, la 124 Sport Spider si distingueva per l'alta qualità, le finiture, gli accessori e i colori. La vettura era lunga 3,97 metri e il suo stile esterno era moderno, composto e ben proporzionato. In breve, la Spider era la più attraente per stile e proporzioni per l'epoca. La vettura era dotata di un parabrezza (Vinilite) nella parte posteriore e di due finestrini laterali che si abbassavano quando si apriva il tetto. Le ampie superfici vetrate assicuravano la visibilità in tutte le direzioni. L'aerodinamica era stata progettata tenendo conto della velocità, ma anche della manovrabilità sulle strade cittadine. Il design dei finestrini e del parabrezza, così come i dettagli delle maniglie delle porte, dei fari, dei sedili e dei colori erano tutti finalizzati all'usabilità e all'eleganza. Gli interni erano caratterizzati da sedili anatomici, rivestimenti in pelle e un cruscotto integrato che comprendeva un tachimetro, un indicatore elettrico della pressione dell'olio, un termometro di raffreddamento e un tachimetro elettronico.
Con trazione posteriore, la versione Spider era dotata di un motore 124AC.000 (4 cilindri in serie, diametro 80 mm e corsa 71,5 mm, cilindrata 1438 cc). Si trattava di un motore eccellente, in quanto dotato di doppio albero a camme in testa e valvole con configurazione a V. Erogava 90 CV a 6500 giri/min e toccava i 170 km/h di velocità massima. Aveva un carburatore verticale a doppio corpo e un sistema di filtraggio dell'olio doppio che assicurava una migliore lubrificazione e una maggiore durata. Le altre caratteristiche collocavano il modello nella categoria delle auto sportive premium: un cambio a 6 marce di serie, pneumatici radiali e un volante sportivo a due tempi. Lo stile elegante, le buone prestazioni, la stabilità e la sicurezza della vettura - dotata di quattro freni a disco con servofreno e della presenza di una barra duomi Panar per una migliore distribuzione dei pesi in curva - assicurarono il successo in termini di vendite e di immagine complessiva nei primi mesi di vita. Nel 1969 la prima serie raggiunse quasi 25.000 vendite.
L'evoluzione del modello per toccare il sogno americano e il debutto della seconda serie
"Sulla base della buona risposta del mercato, Fiat lavorò allo sviluppo del modello che avrebbe debuttato negli Stati Uniti nel 1968. Gli americani apprezzarono le proporzioni e lo stile puramente italiano della Spider, nonché il suo tetto che si ripiegava facilmente e direttamente dal posto di guida. La seconda versione fu presentata nell'ottobre 1969, sempre al Salone dell'Auto di Torino, nell'ambito dell'aggiornamento dell'intera gamma. Mantenne la trazione posteriore e la classica sensazione di guida sportiva, a differenza dei vari modelli a trazione anteriore presentati allo stesso Salone.
Era equipaggiata con il tradizionale motore da 1,4 litri e con un nuovo motore da 1,6 litri. Quest'ultimo aveva una capacità aumentata di 1608 cc e le sue prestazioni erano ancora più impressionanti. La potenza era di 110 cavalli e la velocità massima di 180 km/h. Anche l'impianto frenante era di tipo indipendente tra le ruote. L'esterno si distingueva per una nuova griglia del radiatore a cellule. La differenziazione più evidente era rappresentata dalle due sostanziose cupole ovali sul cofano, progettate per ospitare il motore più grande. Il sistema di illuminazione posteriore fu migliorato. Pneumatici radiali e tetto impermeabile completavano la dotazione di serie. Il tetto rigido e i cerchi in lega leggera facevano parte dell'equipaggiamento opzionale. La roadster si era quindi evoluta, pur rimanendo fedele a se stessa con il suo elegante design Pinfarina. Il suo successo fu più che mai grande, con circa 27.000 esemplari venduti tra il 1969 e il 1972.
Il glamour degli anni '70 dà il benvenuto alla terza generazione
Gli anni '70 sono stati ricchi di cambiamenti culturali e sociali. Gli sviluppi dell'industria automobilistica furono influenzati prima dalla crisi petrolifera e dai disordini politici, poi dalla ripresa economica e dall'aumento della produzione. La gamma Fiat 124 fu completamente rinnovata e furono introdotti numerosi interventi meccanici e stilistici per migliorare le prestazioni, il comfort e l'eleganza. Progettata fin dall'inizio con un orientamento internazionale, la 124 rappresentò il punto di svolta nell'evoluzione delle medie cilindrate Fiat e i primi anni Settanta rappresentarono l'apice del suo successo. Nel 1972 la Fiat introdusse una nuova generazione della Spider senza particolari modifiche stilistiche, con alcuni interventi sulla plancia come l'inserimento di un quadro strumenti in tinta nera e di un orologio. Le novità più sostanziali riguardarono il motore: entrambi i motori 1600 e 1800 della Fiat 132 erano ora in grado di alimentare anche la Fiat 124 Sport Spider. La loro cilindrata raggiungeva i 1592 cc per il "1600" e i 1756 cc per il "1800". La potenza era di 108 e 118 CV e la velocità massima rispettivamente di 180 e 185 km/h.
La 124 Sport Spider ebbe successo grazie al suo look senza tempo e al suo immutato piacere di guida, nonostante i disordini sociali di quegli anni.
Dopo il 1972, la vettura è ricordata anche per i suoi trionfi nelle corse, con Eddy Merckx e Mark Spitz che si sono distinti per le loro vittorie. Questa è la versione da corsa, la Fiat 124 Abarth Rally Gr.4, che rispetto al modello di serie beneficia di un motore più potente, di un tetto e di un cofano in vetroresina, di porte in alluminio e di una significativa riduzione di peso. Migliorata dalla Squadra Corse Abarth, la vettura fa la sua prima apparizione nella stagione 1972 e continua a correre fino al 1975.
La produzione della 124 Sport Spider continuò dal giugno 1974 fino al 1982 per il mercato statunitense, dove il modello mantenne il suo successo. Lo stile rimase invariato. L'unico cambiamento fu l'incorporazione di paraurti ad assorbimento di energia, come richiesto dalle norme di sicurezza statunitensi, e l'introduzione di un motore da 2 litri e 87 cavalli a partire dal 1978. Nel 1981, Pinfarina presentò al Salone di Ginevra un nuovo modello che chiamò "Spider Europa". Il suo aspetto era essenzialmente lo stesso della serie precedente, con alcuni miglioramenti, principalmente incentrati sulla sicurezza e sul comfort. Sotto il cofano c'era un motore quattro cilindri bialbero da 1995 cc che produceva 105 cavalli. La maneggevolezza su strada era altrettanto eccellente, mentre il consumo di carburante era migliorato. L'ultima evoluzione avvenne nel 1983 con il motore "Volumex" da 136 CV con turbocompressore volumetrico. Progettato principalmente per il mercato statunitense, mantenne il successo del modello con oltre 200.000 vendite in tutto il mondo, di cui 75% per il mercato americano.
La nuova 124 Spider torna sulle strade di tutto il mondo
Gli Stati Uniti d'America sono sempre stati il mercato di riferimento della Fiat 124 Sport Spider. Non è un caso che la nuova Fiat 124 Spider sia stata presentata al Salone dell'Auto di Los Angeles dello scorso anno. Sulla scia della consegna della sua leggendaria omonima, mira a entusiasmare una nuova generazione di automobilisti con il suo autentico stile italiano e le sue prestazioni. La 124 Spider è l'autentica esperienza roadster. Dotata di emozioni, tecnologia, sicurezza e fascino italiano, compie oggi 50 anni.
I designer del Centro Stile Fiat hanno creato una vettura che racchiude la bellezza classica del suo predecessore in una nuova prospettiva, senza tradirne la vera essenza. Il frontale è audace senza essere aggressivo e le due piccole cupole sul cofano suggeriscono la potenza del motore. Le dimensioni sono quelle di una vera auto sportiva con trazione posteriore e abitacolo a scomparsa: un design che rende omaggio al passato e riflette il futuro.
La nuova Fiat 124 Spider si ispira ad alcuni dettagli del suo predecessore del 1966 che vengono riproposti con un look più moderno. Presenta una silhouette aerodinamica e senza tempo, oltre a un profilo classico, un baricentro basso, un abitacolo retrattile e il lungo cofano di una vera auto sportiva. I riferimenti al modello d'epoca si ritrovano anche nella griglia superiore, nelle classiche "cupole" sul cofano anteriore e nelle audaci luci posteriori orizzontali. Allo stesso modo, la griglia esagonale superiore si ispira alla forma esclusiva della presa d'aria del modello d'epoca e richiama la forma cellulare della griglia sportiva della leggendaria 124 Spider. L'abitacolo è stato progettato tenendo conto del massimo comfort dei passeggeri grazie all'utilizzo di materiali morbidi e di alta qualità. Particolare attenzione è stata posta all'ergonomia del modello per migliorare l'esperienza di guida, grazie anche alla perfetta disposizione di pedali, volante e cambio.
La Fiat 124 Spider è alimentata da un motore turbo MultiAir a 4 cilindri da 1,4 litri che eroga 140 CV di potenza e 240 Nm di coppia a 2250 giri/min. Il motore mantiene le stesse caratteristiche distintive: 4 cilindri in serie con testata in alluminio, 72 mm di diametro e 84 mm di corsa, e una capacità totale di 1368 cc. Il motore ha una velocità massima di 215 km/h e accelera da 0 a 100 km/h in 7,5 secondi. L'eccezionale dinamismo del modello è dovuto anche alla trazione posteriore, alla distribuzione dei pesi ben equilibrata e al baricentro basso. La Fiat 124 Spider è disponibile con cambio manuale a 6 rapporti, con cambiate ancora più istantanee e fluide, o con cambio automatico. Anche le sospensioni e lo sterzo sono stati progettati per offrire una guida estremamente dinamica. La nuova 124 Spider utilizza un sistema di sospensioni appositamente progettato con una disposizione a doppio braccio oscillante all'anteriore e multi-link al posteriore per un controllo ottimale del retrotreno in curva. Anche il sistema di sterzo, leggero e reattivo grazie al servosterzo elettrico, contribuisce in questa direzione.
Al Salone Internazionale dell'Automobile di Parigi è stata presentata una serie speciale della nuova 124 Spider, la 124 Spider America, che sarà prodotta in soli 124 esemplari. Questo modello è equipaggiato in modo speciale per onorare la sua omonima, lanciata nel 1980 per il 50° anniversario della Pinfarina. Non è un caso che questa serie riproduca lo stesso colore rame del famoso modello accattivante. Le calotte degli specchietti sono di colore argento, mentre all'interno sono presenti rivestimenti in pelle scura. A richiesta sono disponibili i cerchi in lega da 17 pollici e il portapacchi posteriore, accessori realizzati appositamente da Mopar che esaltano la personalità vintage del modello. Infine, la 124 Spider America include una targa commemorativa con il numero della versione e il logo sulla griglia anteriore.
Dal 1966 al 2016: cinquant'anni per il leggendario modello che continua ad affascinare con i suoi sviluppi stilistici e la sua qualità ingegneristica, dando uno sguardo al suo passato di successo.
Cresce per migliorare e raggiungere nuovi obiettivi: buon compleanno, 124 Spider.
