Nombreux sont ceux qui n'ont jamais entendu parler d'Osnabrück, ville pittoresque du nord-ouest de l'Allemagne fondée par Charlemagne en 780 après J.-C. Et pourtant, nombreux sont ceux qui, au cours des 70 dernières années, ont profité d'une balade dans une Volkswagen décapotée. La majorité de ces modèles ont été développés et construits à Osnabrück, dans une usine spécialisée dans la fabrication de voitures décapotables. Le tout nouveau Volkswagen T-Roc Cabriolet, le premier SUV compact décapotable et le dernier né de la famille des modèles Volkswagen à toit souple et rétractable, a commencé à y être produit il y a quelques semaines.
L'usine d'Osnabrück fait partie intégrante de l'histoire des cabriolets de Volkswagen. En 1913, Wilhelm Karmann, pionnier de la production de cabriolets et de coupés, a déposé un brevet pour un mécanisme de pliage de la capote qui allait révolutionner la production de cabriolets. Karmann n'a pas seulement développé la Coccinelle Cabriolet, construisant quelque 332 000 de ces emblématiques capotes Volkswagen entre 1949 et 1980, mais en tant qu'entrepreneur, il a fait de cette usine un siège mondial pour les modèles de cabriolets.
L'histoire du cabriolet basé sur la Golf Mk 1 mérite d'être mentionnée. Karmann avait initialement développé la voiture sans arceau de sécurité permanent, l'arceau caractéristique de protection contre le renversement, et l'a présentée en 1976 à Ernst Fiala, alors responsable du développement chez Volkswagen. La réponse de Fiala fut immédiate : "Pas sans arceau de sécurité". La Golf Cabriolet fut donc équipée d'un arceau de sécurité impressionnant, et fut également en avance sur son temps en termes de sécurité passive.
La Golf Cabriolet a également établi la norme de qualité en matière de sécurité et de commodité dans la catégorie des cabriolets, grâce à des caractéristiques telles que la capote imperméable avec doublure. Ce faisant, elle a réussi à devenir le cabriolet le plus rapidement vendu au monde : 388 525 voitures avaient été produites en 1993 et 200 000 unités supplémentaires du successeur immédiat du modèle, la Golf Mk 3, avaient été construites en 2001.
Pendant de nombreuses années, Karmann est resté connu dans le monde entier comme le premier fabricant de carrosseries de cabriolets. Cependant, son entreprise a fini par être victime du déclin des ventes de ces modèles dans le monde entier. En raison d'un manque de commandes, l'entreprise a été placée sous administration judiciaire en avril 2009. Volkswagen a racheté l'usine Karmann, a pris le contrôle des différentes pièces et a intégré l'entreprise dans le groupe sous le nom de Volkswagen Osnabrück GmbH.
Volkswagen Osnabrück GmbH couvre l'ensemble de la chaîne de fabrication, du développement technique au développement mécanique, en passant par la conception de systèmes et la fabrication d'outils. L'usine est en mesure de développer et de produire des voitures depuis la première ligne de conception jusqu'à l'achèvement. Grâce au nouveau cabriolet T-Roc, Volkswagen Osnabrück GmbH produit désormais le seul cabriolet de la gamme Volkswagen, perpétuant ainsi la tradition et poursuivant un chemin ininterrompu de 70 ans d'histoire et d'expertise à l'usine d'Osnabrück.
Le nouveau T-Roc Cabriolet de Volkswagen introduit pour la première fois le design du cabriolet dans le segment des SUV compacts, un segment qui connaît une croissance particulièrement forte. Des caractéristiques techniques modernes garantissent une sécurité maximale - un système de protection contre le renversement se déploie derrière les sièges arrière en quelques millisecondes et après que la voiture a dépassé une certaine valeur d'accélération latérale ou d'angle d'inclinaison. Le cadre du pare-brise a été renforcé, tandis que la partie inférieure de la carrosserie, les panneaux latéraux, les éléments transversaux et les portes ont également été modifiés en conséquence.
Il y a un détail qui n'a pas changé, de la Coccinelle à la Golf et au T-Roc Cabriolet : la traditionnelle capote. Sur le dernier modèle de Volkswagen, il suffit d'appuyer sur un interrupteur pour que le toit s'ouvre en 9 secondes (et se referme en 11 secondes), même lorsque la voiture roule à une vitesse pouvant aller jusqu'à 30km/h.
La capote est montée sur le T-Roc Cabriolet en quelques minutes seulement par des artisans qualifiés. Des normes de qualité très élevées sont maintenues tout au long de la chaîne de production, y compris dans les phases précédant le "point de contrôle n° 8", qui est le dernier point de la production. C'est là que les spécialistes vérifient les essieux et les roues et testent également les systèmes électroniques et mécaniques, les freins, la boîte de vitesses et le fonctionnement du moteur. Si la production d'une voiture typique s'achève normalement à ce stade, il n'en va pas de même pour le T-Roc Cabriolet.
Le modèle est ensuite testé en conditions réelles. Un test d'étanchéité spécial et ardu est effectué, pour chaque voiture, dans un tunnel de pluie simulant une forte averse. Chaque T-Roc Cabriolet est arrosé d'une grande quantité d'eau sous pression pendant environ dix minutes de l'heure, avant une inspection détaillée et une vérification des éventuelles infiltrations d'eau, avant l'approbation finale pour l'envoi au réseau de la marque et au consommateur final.
Le T-Roc Cabriolet est un fier produit d'Osnabrueck, qui porte et représente l'expérience et l'expertise cumulées d'une usine leader mondial dans le développement et la fabrication de modèles décapotables. Le nouveau T-Roc Cabriolet marque le début d'une nouvelle ère pour l'usine et les SUV compacts, coïncidant avec le début de la saison des cabriolets de cette année.
