Lorsque nous parlons habituellement de voitures de collection, nous faisons référence soit à des modèles uniques, fabriqués en quelques exemplaires, soit à des éditions spéciales, soit... à des numéros de châssis et, presque toujours, à des exotiques d'autres époques. Alors comment se fait-il que le "Saint Graal" de tous les collectionneurs du monde soit une Toyota Celica GT de 1977 ? Évidemment, parce que personne ne l'a vu, depuis environ 40 ans. Et c'est l'un des plus grands mystères de l'automobile. Dans quel garage se cache-t-il ?
Nous sommes le 30 mai 1977, et les États-Unis sont le théâtre de la première de Star Wars. Le film est un succès instantané et balaie le box-office. Parmi les milliers de souvenirs, jouets, etc. fabriqués pour les millions de fans du film, il en est un qui se distingue : le prix de la loterie organisée par la société de production (appelée Star Wars Space Fantasy sweepstakes). Il s'agit d'une Toyota Celica GT flambant neuve, que Toyota a donnée à la société de production pour qu'elle la confie à John Sladek, responsable du design chez Delphi Auto Design, qui avait également réalisé les affiches du film.
L'ancienne bande travaille sur la Toyota Celica GT de Star Wars, il y a environ quarante ans. Vous devriez voir où Dark Vador a encore fait du sale boulot.
Là, la voiture a été équipée d'un kit de carrosserie similaire, ou selon certains, exactement identique à celui de la Celica Pace Car de 1977. Delphi Auto Design a alors engagé Edmund Cano et Skip Villegas, qui ont été chargés de la concevoir. Ils l'ont repeint de fond en comble, ont peint à l'aérographe Star Wars, et ont mis des décalcomanies avec Dark Vador et le reste de la bande (OK, peut-être pas la bande, mais ça n'a rien à voir avec eux). Une fois la voiture dans sa forme définitive, elle est livrée à la 20th Century Fox, dans les studios de laquelle elle est photographiée avec Dark Vador, R2-D2 et C-3PO. La photo figure en exclusivité dans le numéro d'octobre 1977 de Toyota Today, un magazine destiné exclusivement aux concessionnaires américains de la marque. Pendant ce temps, deux ou trois autres photos sont prises dans les studios, dont celle d'une secrétaire qui ressemble beaucoup à une star d'Hollywood (mais qui ne l'est pas).
Fara Fawcett de... c'est-à-dire la secrétaire de Delphi Auto Design avec la voiture que nous recherchons tous (OK, pas tous) aujourd'hui.
Au début de 1978, la voiture est livrée à son nouveau propriétaire, le gagnant de la loterie Star Wars. Dans les années qui suivent, certaines personnes disent l'avoir vu, à divers endroits, mais c'est à peu près tout. Depuis un peu moins de 40 ans, la Celica GT de Star Wars a disparu...
Cano et Villegas peignent la Celica GT de collection aux couleurs de Star Wars
Avance rapide jusqu'en 2015. Le producteur hollywoodien Dean Shada annonce qu'il est à la recherche de la voiture qui a mystérieusement disparu. Toyota GB se joint au "jeu" et participe aux recherches, en vain. (Encore plus)Avance rapide, jusqu'en 2018 : la société de promotion Marden-Kane, qui était en charge du sweepstake en 1977 et avait livré la Celica en question, annonce qu'elle n'a pas encore pu en retrouver la trace. Et pourquoi ne se tournent-ils pas tous vers Delphi Auto Design, qui, logiquement, devrait avoir plus d'informations sur leur création ?
Une publicité de 1977 pour la Toyota Celica GT, invitant le public à aller voir la seule et unique Celica GT de Star Wars. Ceux qui sont allés le voir l'ont vu pour la dernière fois.
Rembobinage en 1978 : peu après la création de la Celica GT Star Wars, une malédiction semble frapper Delphi. Son principal investisseur est arrêté pour contrebande et liens avec la mafia. Un employé de haut rang est kidnappé. Un autre est assassiné. Peu de temps après, l'entreprise fait faillite, embourbée dans les dettes. Elle disparaît, tout comme la trace de la Celica de notre histoire.
Retour en 2018, alors que -presque- la planète entière cherche une trace de cette Celica, pour aboutir toujours à pas plus de 6 photos des années 70. Comme ça, l'un des plus grands mystères de l'automobile continue. Et, étant donné que nulle part il n'apparaît que la Celica GT de notre histoire n'a pas été détruite dans un accident, ou mise au rebut, le mystère continuera, jusqu'à ce qu'elle soit découverte comme une trouvaille unique dans une grange, sous beaucoup de poussière et, qui sait quoi d'autre...
Conseil : Il va sans dire que même si vous avez des informations sur l'endroit où se trouve la Celica GT de Star Wars, vous pouvez la vendre pour beaucoup d'argent...
