Après l'édition du Centenaire qui a attiré l'an dernier un nombre record de 325 000 fans, les 24 Heures du Mans affichent à nouveau complet cette année, puisque les billets pour l'édition 2024 ont été vendus en quelques jours seulement après leur mise en vente en novembre dernier !
Les amateurs de course automobile ont toutes les raisons de venir : avec vingt-trois prototypes et neuf constructeurs automobiles établis concourant dans la catégorie d'élite Hypercar, ils peuvent s'attendre à beaucoup d'action sur le circuit de la Sarthe - le circuit de 24 heures - le plus long (13,626 km) et le plus rapide (vitesse moyenne supérieure à 240 km/h) du calendrier du Championnat du monde d'endurance de la FIA.
"Le Mans est inscrit dans l'ADN de la marque PEUGEOT. Les souvenirs et les émotions que nous ressentons lors de cet événement emblématique traversent les générations", a déclaré Jean-Marc Finot, Senior VP de Stellantis Motorsport. "L'enthousiasme que nous avons vu au Mans 2023 a montré à quel point les fans sont attachés à PEUGEOT.
Nous revenons cette année plus déterminés que jamais. L'équipe a travaillé sans relâche pendant plus d'un an pour être sur la ligne de départ le 15 juin. La course de cette année sera historique par la taille et la qualité du circuit. C'est un événement unique dans l'histoire de la course automobile et la marque PEUGEOT est très fière d'y participer ! Les 24 Heures du Mans sont une aventure humaine unique", a ajouté Jean-Marc Finot.
L'équipe Peugeot TotalEnergies présente deux PEUGEOT 9X8 2024 en course. Elle entend ainsi démontrer la fiabilité de la voiture et les gains de performance et d'efficacité de cette hypercar radicalement modifiée, qui a fait ses débuts en compétition aux 6 Heures d'Imola début avril, après seulement dix mois de développement.
"Nous sommes très heureux de pouvoir courir cette voiture pour la première fois à Imola", a déclaré Olivier Jansonnie, directeur technique de Peugeot Sport. "Développer un prototype Hypercar, dont la 90% est nouvelle en termes de carrosserie, d'aérodynamique et de chaîne cinématique, en seulement dix mois - avec tous les délais de production de pièces et d'outillages - est une performance impressionnante, rendue possible grâce à la contribution de tous les membres du Team Peugeot TotalEnergies".
Pour ses débuts en compétition, la PEUGEOT 9X8 2024 a permis à l'équipe de marquer ses premiers points de la saison en WEC avec une neuvième place aux 6 Heures d'Imola. Trois semaines plus tard, la PEUGEOT 9X8 2024 a obtenu une nouvelle place dans le top 10 aux 6 Heures de Spa-Francorchamps, malgré une concurrence redoutable.
"La tenue de route et les gains en course sont tout à fait conformes à nos attentes et à ce que nous avons observé lors des essais hivernaux", a confirmé Olivier Jansonnie. "Il ne fait aucun doute que nous devons nous améliorer. Avec une vingtaine d'Hypercars en piste, nous avons pu constater à quel point la compétition est serrée et que le moindre détail peut faire la différence. À Imola et à Spa, nous avons terminé devant des voitures plus rapides grâce à une excellente stratégie et au travail acharné de tous les membres de l'équipe. Nous avons maximisé le résultat si l'on considère la performance de la voiture, même si nous n'avons pas vraiment obtenu le résultat que nous attendions.
"Historiquement, Le Mans est une course unique", explique Olivier Jansonnie. "Il y a la voiture, bien sûr - sa vitesse et sa fiabilité - mais il y a aussi la préparation de l'équipe, la stratégie de course, etc. Nos préparatifs ont commencé en juillet 2023 après une mise à jour complète de la 91, en examinant ce qui fonctionnait bien, ce que nous pouvions améliorer, etc. L'année dernière a été notre premier retour au Mans depuis longtemps et cette année, nous serons certainement mieux préparés.
"Nous ne nous fixons pas d'objectif de résultat", insiste Olivier Jansonnie. "Notre seule préoccupation est d'essayer de faire en sorte que la course se déroule le mieux possible et que la fiabilité soit maximale. Nous aurons une idée plus précise de notre niveau de performance après la journée d'essais et nous ajusterons notre approche de la course en conséquence.
La journée d'essais s'est déroulée le dimanche 9 juin. Les équipes et les pilotes ont eu six heures de temps sur la piste pour se (ré)adapter au Circuit des 24 Heures du Mans (13,626 km de long). Trois séances d'essais libres et qualificatifs auront lieu les mercredi 12 et jeudi 13 juin, suivies de la procédure Hyperpole dans laquelle les huit meilleures Hypercars s'affronteront. La 92e édition des 24 Heures du Mans sera officiellement lancée le samedi 15 juin à 16h00 par le célèbre footballeur et entraîneur, Zinedine Zidane, vainqueur de la Coupe du monde 1998.
Linda JacksonPDG de la marque PEUGEOT
"PEUGEOT participe au Mans au Championnat du Monde d'Endurance de la FIA pour la deuxième année consécutive.
L'année dernière, lorsque nous sommes retournés au Mans pour la course du Centenaire, une chose s'est imposée d'elle-même : les fans de PEUGEOT, nos Lions ! L'atmosphère et le soutien que nous avons ressentis dans la PEUGEOT Fan Zone étaient incroyables et nous en sommes très reconnaissants. Cela nous a également rappelé que Le Mans est une occasion de célébrer et de partager notre passion pour le sport automobile et les courses d'endurance avec nos clients et nos fans.
L'équipe de Peugeot TotalEnergies a travaillé sans relâche au développement du 9X8 2024. Nous sommes une équipe unie, déterminée à être performante et à se démarquer. C'est fantastique de voir les progrès dans les courses que j'ai suivies depuis Le Mans l'année dernière et surtout de voir l'excitation pour la présentation de la PEUGEOT 9X8 2024. Ce qui nous amène au Mans. Avec trois victoires au Mans (1992, 1993 et 2009), PEUGEOT dispose d'un solide palmarès en endurance et notre objectif est bien sûr de gagner ici et d'ajouter un quatrième titre à cette série de victoires ! Ce sera certainement un défi difficile à relever, dans un peloton composé de 23 Hypercars, de nouveaux constructeurs, et les standards sont très élevés en termes de compétition. S'il y a une chose que j'ai apprise sur les courses d'endurance au fil des ans, c'est qu'on ne sait jamais comment une course va se dérouler. Avec nos six pilotes talentueux au volant de nos deux PEUGEOT 9X8 2024 Hypercars, une équipe dévouée et travailleuse et le soutien de nos fans, tout peut arriver. Ce serait une réussite incroyable pour PEUGEOT de terminer sur la première marche du podium.
Le FIA WEC et les 24 Heures du Mans continuent d'offrir un cadre fantastique pour présenter le travail innovant que nous réalisons chez PEUGEOT. Nous sommes fiers de revenir aux 24 Heures du Mans en France et j'ai hâte de partager cette expérience avec les fans."
Ce qu'ils ont dit
Paul di Resta (no. 94 PEUGEOT 9X8)
"Je pense que les Hypercars sont faites pour courir au Mans. Ici, elles peuvent vraiment s'exprimer, en roulant à pleine vitesse, notamment dans le secteur 2. Avec la version 2024, je pense que nous pouvons rivaliser au plus haut niveau. C'est quelque chose que nous allons essayer de faire. Je pense que la clé sera de faire une course propre : rester dans le même tour que la voiture de tête dans la course, continuer à se battre et montrer notre détermination jusqu'à la fin. J'ai hâte d'être sur le terrain et de revivre les moments spéciaux que nous avons vécus l'année dernière : la montée d'adrénaline au sein de l'équipe, l'excitation à la fin de la course et le sentiment d'avoir réalisé une performance qui a dépassé nos espoirs et nos attentes. Nous savons que ce sera très, très difficile, mais nous ferons de notre mieux. Il est difficile de comprendre ce que signifie gagner Le Mans, mais gagner Le Mans avec un constructeur français doit être incroyable."
Loïc Duval (non. 94 PEUGEOT 9X8)
"Mon plus grand souvenir de 2023, c'est d'avoir vu les larmes dans les yeux de tout le monde après que nous ayons franchi la ligne d'arrivée. Et aussi le fait qu'à 3 heures du matin, à la moitié de la course, nous étions encore dans les trois premiers. C'était une grande réussite pour toute l'équipe. Malheureusement, nous sommes sortis de la piste et nous avons eu des problèmes techniques... Cette course est spéciale parce que Le Mans n'a lieu qu'une fois par an. C'est comme une finale, une finale de Coupe du monde par exemple, une finale à laquelle tout le monde se prépare toute l'année. C'est aussi une question de format : une course de 24 heures, c'est très différent. C'est difficile pour les pilotes, les équipes et les voitures. Le défi est de taille. Le Mans est la plus grande course au monde, et il y a tellement d'histoire ici... Il y a ceux qui ont couru ici, puis il y a tous ceux qui aimeraient y participer. Cette année, nous avons plus ou moins une nouvelle voiture. Elle n'est pas 100% nouvelle, mais il y a beaucoup de différences avec la version précédente. Ce ne sera pas facile car nous avons encore beaucoup à apprendre par rapport à nos rivaux, qui pilotent la même voiture depuis une ou deux saisons. Nous sommes encore en train d'apprendre notre voiture. Nous sommes assez satisfaits des essais et des deux premières courses. Nous avons clairement gagné en performance et nous avons également bien travaillé sur l'amélioration de la fiabilité. C'est souvent un facteur décisif au Mans".
Mikkel Jensen (PEUGEOT 9X8 n° 93)
"C'était très spécial pour moi l'année dernière car c'était la première fois que je courais dans la catégorie élite Hypercar avec PEUGEOT, une marque française, avec le soutien total de l'usine mais aussi le soutien constant des fans français toute la semaine... Et j'ai également reçu beaucoup de soutien et d'encouragements de la part de tous les fans danois, qui viennent au Mans en grand nombre. Ce sera la première course de la PEUGEOT 9X8 2024 au Mans. Nous sommes plus ambitieux cette année qu'en 2023, même si la concurrence sera encore plus rude. Il sera plus difficile de terminer sur le podium cette année que l'année dernière. Mais nous allons nous concentrer sur notre travail pour essayer de tout améliorer. L'équipe a fait du bon travail lors des dernières courses, pas d'erreurs dans les arrêts aux stands, de bonnes stratégies, etc. Nous allons donc nous concentrer sur la course. Avant cela, nous devons trouver les bons réglages pour les journées d'essais afin d'être dans le peloton de tête. Il est impossible de prédire le résultat final, mais nous ferons de notre mieux, nous en profiterons et nous verrons où nous finirons..."
Nico Müller (non. 93 PEUGEOT 9X8)
"Je me souviens que l'année dernière, je conduisais la course vers minuit dans des conditions assez difficiles. C'était très spécial de mener la course lors du centenaire des 24 heures du Mans. Nous aurions aimé que cette sensation dure un peu plus longtemps, mais le fait d'avoir franchi la ligne d'arrivée avec les deux voitures était déjà très gratifiant pour la première course de PEUGEOT au Mans. C'est la plus grande course au monde et elle est indissociable de l'histoire de la marque. Le circuit est unique et on ne peut y courir qu'une fois par an. Le simple fait de s'aligner au départ de cette course incroyable est déjà spécial en soi. La course pour gagner était un honneur ! Nous avons travaillé dur pour améliorer le package et la version 2024 de la PEUGEOT 9X8 a définitivement plus de potentiel. Elle est plus confortable à conduire à la limite, ce qui nous aidera au Mans. Nous nous sommes bien préparés et les essais se sont bien déroulés. L'équipe s'est beaucoup investie et nous avons passé beaucoup de temps... La concurrence sera incroyablement rude, nous le savons, mais nous voulons nous battre pour le haut du classement."
Stoffel Vandoorne (non. 94 PEUGEOT 9X8)
"J'étais pilote de réserve pour PEUGEOT au Mans l'année dernière. C'était très intéressant, mais cette année sera vraiment différente car je piloterai la PEUGEOT 9X8 2024 ! Avant de me lancer dans les courses d'endurance, je ne réalisais pas l'ampleur de cette course. L'année dernière, j'ai commencé à apprécier l'ampleur des 24 Heures du Mans. C'est une longue semaine, c'est stressant et on ne dort pas beaucoup, mais j'ai adoré ! Nous avons une nouvelle voiture depuis Imola et, malheureusement, j'ai manqué la course de Spa à cause d'une collision dans une course de Formule E à laquelle je participe également. Il y a encore beaucoup à apprendre sur la PEUGEOT 9X8 2024, mais nous avons eu la chance de disputer deux courses avant de venir au Mans. Je me sens prêt. J'ai déjà participé à plusieurs courses d'Endurance et j'ai fait beaucoup d'essais. Je suis prêt à relever ce défi. Nous devons être dans le coup et nous battre avec les meilleurs, comme nous l'avons fait au Qatar. Avec autant d'Hypercars sur la piste, ce sera un sprint de 24 heures où chacun poussera au maximum jusqu'à l'arrivée. Mais nous serons dans la compétition..."
Jean–Eric Vergne(no. 93 PEUGEOT 9X8)
"Tout d'abord, Le Mans est un circuit unique. Nous ne roulons pas souvent sur des circuits de 13 ou 14 kilomètres ou qui sont aussi exigeants. Le circuit fait partie intégrante de l'histoire de cette course unique. En tant que pilote, vous devez être en bonne forme, évidemment, mais il s'agit surtout de la préparation de tous les membres de l'équipe, des ingénieurs et des voitures, bien sûr. Nous visons haut, même si les deux dernières courses ne se sont pas déroulées exactement comme prévu. Si nous parvenons à éviter les problèmes mécaniques pendant la course, cela pourrait s'avérer décisif. J'espère aussi que nous aurons le rythme nécessaire pour nous battre pour la victoire. C'est mon objectif et je pense que l'équipe est du même avis.
