C'est désormais officiel, après douze saisons dans la Formule 1 Sous les couleurs de Mercedes, Lewis Hamilton courra à partir de 2025 pour la Scuderia Ferrari aux côtés de Charles Leclerc, en remplacement de Carlos Sainz. La confirmation définitive est intervenue ce soir, avec un bref communiqué de presse du constructeur de Maranello, qui s'est dit "ravi d'annoncer que Lewis Hamilton rejoindra la Scuderia Ferrari en 2025 dans le cadre d'un contrat pluriannuel".
Départ anticipé
L'annonce confirme les rumeurs qui ont circulé ce matin, lorsque certains journaux britanniques ont rapporté que 2024 serait la dernière saison d'Hamilton chez Mercedes. À l'heure où nous écrivons ces lignes, aucun détail financier n'a été annoncé, pas plus que le nombre d'années pendant lesquelles Hamilton courra pour Ferrari ; à la fin du mois d'août, le pilote anglais a renouvelé son contrat de deux ans avec l'écurie avec laquelle il a une association historique. Quelques instants auparavant, Mercedes a fait savoir que Hamilton avait exercé sa clause de retraite anticipée.
Premières déclarations
"Notre partenariat avec Lewis est le plus fructueux du sport et nous pouvons en être fiers. Lewis sera toujours une figure importante dans l'histoire de la course automobile de Mercedes. Nous savions cependant que notre partenariat prendrait naturellement fin à un moment donné, et ce jour est arrivé", a déclaré Toto Wolff, directeur de l'équipe Mercedes. "Nous acceptons sa décision de chercher un nouveau défi et nous sommes ravis des opportunités qui s'offriront à nous à l'avenir. Pour l'instant, cependant, nous avons encore une saison devant nous et nous nous concentrons pour être sur la bonne voie pour une année 2024 solide." "Ces 11 années ont été passionnantes", a ajouté Lewis Hamilton, "et je suis fier de ce que nous avons accompli ensemble. Mercedes fait partie de ma vie depuis que j'ai 11 ans et je leur serai toujours reconnaissant pour leur soutien, pour l'amitié que j'ai avec Toto. Je veux terminer cette aventure sur une bonne note, je suis 100% déterminé à donner le meilleur de moi-même la saison prochaine et à faire de ce qui commence avec les flèches d'argent une année mémorable." "Suite à la nouvelle d'aujourd'hui, la Scuderia Ferrari et moi ne continuerons pas ensemble à la fin de l'année 2024", a annoncé Carlos Sainz dans un message sur les réseaux sociaux. "Nous avons encore une longue saison devant nous et, comme toujours, je donnerai tout pour l'équipe et pour les fans du monde entier. Nous annoncerons des nouvelles sur mon avenir le moment venu."
La dernière chance ?
L'arrivée d'Hamilton chez Ferrari est un rêve de longue date pour de nombreux fans. Le talent et l'expérience du pilote britannique pourraient contribuer à ramener les Rouges au championnat du monde des constructeurs (disparu depuis 2008, année où Hamilton a remporté son premier titre, à la lutte avec Felipe Massa de Ferrari) et au championnat du monde des pilotes (ce dernier remontant à 2007, avec Räikkönen). Entre-temps, une Ferrari compétitive pourrait être la dernière chance pour Hamilton de remporter son huitième championnat du monde de Formule 1, dépassant le record de Michael Schumacher après les résultats décevants de Mercedes au cours des saisons précédentes. Hamilton détient déjà le plus grand nombre de victoires (103), de pole positions (104) et de podiums dans sa carrière (197).
