Volkswagen poursuit son projet de devenir le leader mondial de l'électrification. Et parce que l'électrification sans batteries n'est pas possible, le géant de l'automobile a organisé la cérémonie d'ouverture de la construction de la première usine de batteries du groupe Volkswagen à Salzgitter, en présence du chancelier allemand Olaf Scholz. L'usine entrera en service en 2025 et la société nouvellement créée "PowerCo" sera désormais responsable de la production de cellules et des activités globales du groupe en matière de batteries.
D'ici à 2030, PowerCo, en collaboration avec ses partenaires, devrait investir plus de 20 milliards d'euros pour développer le modèle d'entreprise, générer des ventes annuelles de plus de 20 milliards d'euros et employer jusqu'à 20 000 personnes rien qu'en Europe.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré lors de la cérémonie d'ouverture de l'usine : "C'est un bon jour pour l'industrie automobile en Allemagne et en Europe. Η Volkswagen nous montre à quoi pourrait ressembler l'avenir de la mobilité durable et compatible avec le climat. Ensemble, nous jetons les bases pour façonner cet avenir avec l'usine de Salzgitter".
Herbert Diess, PDG de Volkswagen AG, a déclaré : "Aujourd'hui, nous ne posons pas seulement la première pierre de l'usine : "Aujourd'hui, nous ne posons pas seulement la première pierre de l'usine, mais nous marquons également une étape stratégique. La fabrication de cellules de batteries est l'une des pierres angulaires de notre stratégie NEW AUTO, qui fera de Volkswagen l'un des principaux fournisseurs de la mobilité durable et numérique de demain. La mise en place de notre propre usine de cellules est une entreprise gigantesque d'un point de vue technique et économique. Cela montre que nous apportons la technologie de pointe de l'avenir en Allemagne !"
PowerCo : L'entreprise de batteries et ce qu'elle va faire
Le groupe Volkswagen concentre ses activités mondiales dans le domaine des batteries au sein de la société européenne PowerCo. Basée à Salzgitter, cette société gérera à l'avenir l'exploitation des usines de production de batteries du groupe dans le monde entier, la fourniture de machines et d'équipements pour les usines et la poursuite du développement de la technologie des cellules. Il est prévu de développer de nouveaux produits, tels que des systèmes de stockage d'énergie à grande échelle destinés à être utilisés dans le réseau électrique. Après Salzgitter, la prochaine usine de cellules devrait être construite à Valence. Actuellement, des sites pour trois autres usines en Europe sont à l'étude, et PowerCo explore également la perspective d'autres Gigafactories en Amérique du Nord.
Thomas Schmall, membre du directoire de Volkswagen AG, directeur de la technologie et président du conseil de surveillance de PowerCo, a déclaré : "En construisant la première usine de production de cellules, nous mettons en œuvre de manière cohérente notre programme de développement technologique : "En construisant la première usine de production de cellules, nous mettons en œuvre de manière cohérente notre programme de développement technologique. PowerCo deviendra un acteur mondial dans le secteur des batteries. Le principal avantage de l'entreprise sera la gestion verticale des processus, depuis l'approvisionnement en matières premières jusqu'au recyclage, en passant par la fabrication des cellules. À l'avenir, nous gérerons toutes les activités connexes en interne, ce qui nous donnera un avantage stratégique sur la concurrence dans la course pour devenir un leader de l'électromobilité. Nous nous sommes assurés les services d'une équipe de premier plan pour ce projet d'envergure".
L'usine standard et les cellules intégrées
À l'occasion de la cérémonie d'ouverture, le groupe Volkswagen a présenté pour la première fois le modèle d'usine qui servira de référence. Salzgitter sera un modèle pour les usines cellulaires de toute l'Europe et établira de nouvelles normes en termes de durabilité et d'innovation. Frank Blome, PDG de PowerCo, a déclaré : "Ce que nous avons testé des millions de fois avec des plates-formes de véhicules telles que MQB et MEB servira également de base à la production de cellules : nous allons standardiser et augmenter la production. Nous combinerons ainsi la vitesse, l'optimisation des coûts et un niveau de qualité supérieur." La normalisation ne concernera pas seulement les équipements, les bâtiments et les infrastructures, mais aussi les produits, les processus et la technologie numérique. Ainsi, des usines seront créées qui pourront être rapidement transformées pour adopter d'autres innovations en matière de produits et de production. Chaque usine sera alimentée exclusivement par de l'électricité provenant de sources renouvelables et conçue pour un futur recyclage en boucle fermée.
Volkswagen a également dévoilé la cellule unifiée prismatique annoncée lors du Power Day en 2021. Cette technologie permet l'utilisation flexible d'une combinaison de différentes compositions chimiques dans les cellules de la batterie et sera utilisée dans les modèles du groupe Volkswagen jusqu'à 80%. La production de batteries à cellules unifiées commencera à Salzgitter en 2025. La capacité de production annuelle de l'usine atteindra progressivement 40 GWh, ce qui suffira pour environ 500 000 véhicules électriques. D'ici 2030, le groupe Volkswagen prévoit d'avoir six usines de production de cellules en activité en Europe, avec un volume de production annuel total de 240 GWh. La nouvelle cellule intégrée devrait permettre de réduire le coût des batteries de 50%. Les prototypes de batteries produits avec cette technologie ont montré des performances prometteuses en termes d'autonomie, de temps de charge et de sécurité - des conditions préalables nécessaires pour une future norme industrielle.
