The man in charge of Lancia's renaissance

It is one of the companies that, with its innovations, sealed the course of the automotive industry. It made history in many areas, such as the World Rally Championship, where it still holds the absolute record with the Delta HF Integrale. In recent years, however, it was considered clinically dead. And practically, it was, considering that it had virtually no models with which to stand on the market. With the creation of Stellantis (the behemoth that came out of the PSA-FCA merger), Lancia seems to be getting the chance it deserves.

It is no exaggeration to say that Lancia, with a history of almost 115 years, is a landmark brand for the European and global automotive industry. Born in 1906 in the city of Turin by the genius racing driver and engineer Vincenzo Lancia, it created a true legend around its name, thanks to its great successes in racing, but also to its production models that stood out for their style, innovation and engineering excellence.

Η θρυλική ιταλική μάρκα έχει κάθε δικαίωμα πια να “κοιτά τα άστρα” (αυτό σημαίνει το λατινικό όνομα Stellantis). Κάτι που επιβεβαιώνει και ο Επικεφαλής Σχεδίασης του Ομίλου Stellantis, Jean-Pierre Ploué, ο οποίος θα επιβλέπει ο ίδιος -προσωπικά- το τμήμα σχεδίασης της Lancia στο Centro Stile στο Τορίνο: «Η αναγέννηση της Lancia είναι μια πρόκληση που προκαλεί πραγματικό ενθουσιασμό. Η Lancia είναι μια μάρκα ορόσημο, η οποία θα ανακτήσει την ιστορική της θέση στην Ευρώπη, βασιζόμενη στην τεράστια δυναμική της».

Για τους μη γνώστες, o 58χρονος Jean-Pierre Ploué θεωρείται μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στο χώρο της σχεδίασης αυτοκινήτων. Αποφοιτώντας από τη σχολή École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d’art το 1985, έπιασε δουλειά απευθείας στη Renault (ως το 1995) όπου σχεδίασε το Laguna concept, το Twingo και εργάστηκε στη σχεδίαση των Renault Clio II και Megane I. Στη συνέχεια εργάστηκε στο Volkswagen Design Centre στο Wolfsburg και στη Ford, στη Γερμανία, ενώ το 1999 αντικατέστησε τον Arthur Blakeslee στη θέση του επικεφαλής του Citroën Design Centre.

The French brand took on the difficult project of renewing the brand, marking a new era for Citroën. Heading the brand's design department, he is credited with the launch of a series of successful models, including the C4, the second-generation C5, the C6, and the DS3. Ploué led the launch of several concepts such as the C-Sport Lounge, C-Métisse, Citroën Metropolis and GT by Citroën, before being promoted to the position of PSA group design director, under the high mentorship of Gilles Vidal at Peugeot and Thierry Métroz at Citroën. With the creation of Stellantis, Ploué was appointed Head of Design for Abarth, Alfa Romeo, Citroën, DS Automobiles, Fiat (for Europe), Lancia, Opel, Peugeot and Vauxhall.

Και θα είναι μόνος του στο νέο project που αναλαμβάνει; Ήδη, στο Centro Stile έχει δημιουργηθεί μια ειδική σχεδιαστική ομάδα, focused στην αναγέννηση της Lancia. Αυτής της ομάδας, η οποία αποτελείται από νεαρούς, ταλαντούχους σχεδιαστές, θα ηγηθεί ο κ. Jean-Pierre Ploué. Ενθουσιασμένος δείχνει γι’ αυτό το concept ο CEO της Lancia, Luca Napolitano: «Θέλω να καλωσορίσω τον Jean-Pierre Ploué. Είναι τιμή μου που μπορούμε να βασιστούμε σε μια τόσο δυναμική ομάδα επαγγελματικών. Όλοι μαζί θα δουλέψουμε για την επιτυχία της LANCIA».