Rotor, Wankelmotor, Rotationsmotor, Rotation. Mazda ist unter anderem für seine Sportwagen mit Rotationsmotor bekannt. Es bedarf keiner großen Einführung: Vom legendären Mazda RX-7, der ein weltweiter Bestseller und ein erfolgreicher Rennwagen war und heute zu den heiligen Gralen der Sammler gehört, über den Le Mans-Rennwagen 787B bis hin zum bulligen RX-8 mit Freestyle-Türen. Unter den Limousinen, Kombis und Coupés mit Drehstrommotor von Mazda gibt es jedoch etwas Einzigartiges: Einen Minivan.
Mazda und der Kleinbus
Mazda begann 1960 mit der Herstellung von Kleinbussen. Die Busse wurden als Transportmittel für kleine Unternehmen, Hotels, Schulen und Restaurants entwickelt. Mazda Light Bus wurde aufgrund seiner Eigenschaften und seines Komforts schnell populär. Dank der freistehenden Hecktüren konnte die frühe Version auch als Krankenwagen eingesetzt werden. Der Light Bus wurde in den nächsten Jahren weiterentwickelt und feierte 1965 sein Debüt als 25-Sitzer für die breite Öffentlichkeit. Ein Jahr zuvor hatte er bereits auf der Tokyo Motor Show 1964 mit seinem äußerst futuristischen Design beeindruckt, das auch für die Serienversion übernommen wurde.
Mit der wachsenden Nachfrage nach Kleinbussen brachte Mazda 1972 eine völlig neu gestaltete und umbenannte Version des kleinen, zuverlässigen Fahrzeugs auf den Markt und damit den Mazda Parkway 26 (26 ist die maximale Anzahl von Fahrgästen). Eines hatte der Parkway auf jeden Fall: Er war nach hohen Sicherheitsstandards konstruiert und bot den Fahrgästen Komfort, die Annehmlichkeiten eines Radios, eine leistungsstarke Heizung für kalte Winter, ein Verdeck und andere Annehmlichkeiten, die das Gefühl von hoher Qualität im Inneren des Fahrzeugs vermittelten.
Ein "rotierendes" Herz
Bislang wurden alle Mazda-Busse von Kolbenmotoren angetrieben. Aber wann - und warum - hat Mazda einen Bus mit Rotationsmotor gebaut? Es war zu einer Zeit, als die Umweltverschmutzung zu einem globalen Problem wurde. Also beschloss Mazda 1974, den umweltfreundlichen Kreiskolbenmotor in das Parkway-Programm aufzunehmen und schuf damit den einzigen Mazda Parkway Rotary 26. Der schadstoffarme 13B-Kreiskolbenmotor, der aus dem Mazda RX-3 Sportwagen bekannt ist, lieferte eine hervorragende Leistung und behielt die Geräuscharmut und Laufruhe des Kreiskolbenmotors bei.
Allerdings gab es einen Widerspruch: Obwohl der Kleinbus mit Rotationsmotor seiner Zeit in Bezug auf die Emissionen voraus war, war der Kraftstoffverbrauch immer noch ein Problem. Im Falle der optionalen Klimaanlage war ein weiterer 1.000-ccm-Hubkolbenmotor erforderlich. Zusammen mit den zwei 70-Liter-Kraftstofftanks, die aufgrund des hohen Kraftstoffverbrauchs des Kreiskolbenmotors erforderlich waren, erhöhte sich das Gewicht des Fahrzeugs um rund 400 kg, was den Kraftstoffverbrauch weiter ansteigen ließ.
Die hohen Betriebskosten führten zu sehr geringen Produktionszahlen, da sich kleine Unternehmen den Parkway mit Rotationsmotor nicht leisten konnten. Bis 1976 wurden nur 44 Exemplare produziert, was ihn zu einem extrem seltenen Fahrzeug mit Kreiskolbenmotor macht - und zu einem seltsamen Phänomen in der Mazda-Fahrzeuggeschichte.
Die neue Generation des Mazda Parkway wurde 1982 eingeführt, diesmal ohne den kleinen erfolgreichen Kreiskolbenmotor, und wurde bis zu seiner Einstellung im Jahr 1995 verkauft.
Eine Parkway-Geschichte
Obwohl der Parkway Rotary äußerst selten ist - insgesamt wurden nur 44 Fahrzeuge gebaut - gelang es der Familie Frey aus Augsburg, ein Exemplar des Rotationsbusses für das Oldtimer-Museum von Mazda zu bekommen. Das war ein ziemliches Abenteuer. "Also haben wir ohne zu zögern den Händler kontaktiert und ich habe den Bus vor Ort gekauft. Ohne zu wissen, welche Überraschungen uns erwarten würden, schickten wir den Bus zum Hafen von Rotterdam, wo wir das seltene Fahrzeug schließlich abholen konnten. Natürlich brauchte der Bus einige Arbeiten, aber wir haben ihn sofort in Gang gesetzt und sind mit ihm bis nach Augsburg gefahren.
Seitdem ist der Parkway unterwegs und beeindruckt die Besucher des Oldtimermuseums Mazda in Augsburg. "Der Parkway Rotary wurde früher als Schulbus eingesetzt und ist das Highlight unserer Sammlung. Er bietet ein ganz anderes Fahrgefühl. Obwohl es sich um einen Bus handelt, ist er eigentlich einem Auto sehr ähnlich. Er bietet eine sehr einfache und komfortable Fahrt", sagt Joachim Frey. Und bis heute pflegt die Familie ein freundschaftliches Verhältnis zum Parkway Rotary-Verkäufer, wie Joachim lächelnd erklärt: "Wir haben ihm den Spitznamen 'Busfahrer' gegeben und so stellt er sich auch vor, wenn wir telefonieren."
