Audi hat schon vor einiger Zeit angekündigt, dass es in die Welt der Ultra-High-Performance-Autos einsteigen wird, indem es den R8 "entschärft" und ein neues "Halo"-Auto mit Leistungen, die mit denen von Hypercars vergleichbar sind, an die Spitze seiner Produktpalette stellt. Dass sie sich in diese Richtung bewegt (und das auch noch sehr erfolgreich), zeigt die Einführung des PB18-e-tron. Ein elektrisches Konzeptauto, das nicht nur wegen seiner Rennwageneigenschaften episch ist (es schafft den Sprint aus dem Stand auf 100 km/h in nur 2 Sekunden), sondern auch, weil es dem Fahrer unter anderem die Möglichkeit bietet, die Fahrposition entweder auf der "traditionellen" Seite oder in der Mitte einzustellen.
Mit dem vollelektrischen PB18 e-tron liefert Audi ein Design- und Technologiekonzept für die Hochleistungsmodelle der Zukunft. Das sportlich-futuristische Modell ist von den beispiellosen Siegen des Unternehmens in Le Mans inspiriert und wurde im neuen Designzentrum von Audi in Malibu, Kalifornien, entwickelt. Nicht zufällig erblickte er etwas weiter entfernt auf der "Pebble Beach Automotive Week" das Licht der Welt, wobei sich sein Name aus der Abkürzung von Pebble Beach sowie dem erfolgreichsten Rennwagen der LMP1-Rennklasse, dem Audi R18 e-tron, ableitet!
Der Audi PB18 e-tron folgt dem traditionellen Layout eines Sportwagens, bei dem der Motor in der Mitte sitzt. Bei entsprechender Platzierung der Batterie liegt der Schwerpunkt des Fahrzeugs hinter den Sitzen und vor der Hinterachse, was dem Fahrspaß zugute kommt. Der Einsatz von Aluminium, Kohlefaser und Multi-Composite-Materialien sorgt beim Audi PB18 e-tron für ein sehr leichtes Fahrwerk. Auch dank der neuen Festkörperbatterien beträgt das Gesamtgewicht nur 1.500 Kilogramm, bei einer Karosserielänge des PB18 e-tron von 4,53 Metern, einer Breite von 2 Metern und einer Höhe von knapp 1,15 Metern.
Der vielleicht interessanteste Aspekt des Audi PB18 e-tron ist die Fahrposition! Das Auto wurde so konzipiert und "entwickelt", dass sich der Fahrerplatz - Sitz, Lenkrad, Pedale, Armaturenbrett - in der Mitte befindet, genau wie bei einem einsitzigen Rennwagen. Da die Designer und Ingenieure aber auch die Alltagstauglichkeit des Wagens im Auge hatten, wurde der Fahrerplatz von der Mitte auf die Seite verlegt, wie bei einem "traditionellen" Straßenwagen. Diese Bewegung ist sehr einfach und wird vom Fahrer selbst in kürzester Zeit durchgeführt. In diesem Fall ist auch Platz für einen Beifahrer, dessen Sitz und Dreipunktsicherheitsgurt aus einem Stauraum im Fahrzeugboden sichtbar werden!
Die Antriebskraft im Audi PB18 e-tron wird von drei leistungsstarken Elektromotoren bereitgestellt: Einer vorne und zwei hinten, die jedes Rad separat antreiben, so dass der Audi PB18 e-tron über ein echtes quattro-Getriebe verfügt. An der Vorderachse beträgt die Leistung bis zu 150 kW, an der Hinterachse erreicht die kombinierte Leistung 350 kW. Die maximale Leistung beträgt 500 kW, mit Boosting stehen dem Fahrer zeitweise 570 kW zur Verfügung. Das kombinierte Drehmoment von bis zu 830 Nm sorgt für eine Beschleunigung von 0-100 km/h in weniger als 2 Sekunden! Eine Leistung, die sich nicht wesentlich von der eines LMP1-Prototyps unterscheidet!
Die flüssigkeitsgekühlte Festkörperbatterie hat eine Kapazität von 95 kWh und bietet eine Reichweite von 500 Kilometern mit einer Ladung nach dem WLTP-Messzyklus. Der Audi PB18 e-tron ist für das Laden mit 800 Volt ausgelegt und kann seine Batterien in rund 15 Minuten bis einer Stunde aufladen. Es besteht auch die Möglichkeit des kabellosen Ladens über Audi Wireless Charging (AWC), das eine induktive Bodenplatte umfasst.
Audi entwickelt bereits seit Ende der 1980er Jahre Fahrzeuge mit Elektro- oder Hybridantrieb. Das erste Fahrzeug der Marke, das einen Verbrennungsmotor mit einem Elektromotor kombinierte, war der Audi duo im Jahr 1997, der auf dem Fahrgestell eines A4 Avant basierte. Eine wichtige technologische Entwicklung für Elektroautos war der R8 e-tron, den Audi 2009 vorstellte und der 2012 eine Rekordzeit für ein Elektroauto auf der Nordschleife des Nürburgrings aufstellte.
2015 präsentierte Audi auf der Frankfurter Automobilausstellung einen weiteren Prototyp, den e-tron quattro concept: der Vorläufer des ersten elektrischen Serienfahrzeugs der Marke! Dieser Prototyp hat sich nun zu einem Serienmodell entwickelt, das in weniger als einem Monat in San Francisco, USA, vorgestellt wird. Als von Grund auf neu konzipierter SUV mit Elektro-DNA bietet der e-tron eine Reichweite von über 400 Kilometern im WLTP-Zyklus und gleichzeitig das Raumangebot und den Komfort eines typischen Audi Großwagens.
