Es war der 22. April 2019, als Tesla-CEO und -Gründer Elon Musk auf der Autonomy Day-Präsentation des Unternehmens versprach, dass die autonome Fahrtechnologie von Tesla so gut sein würde, dass in zwei Jahren Autos ohne Lenkrad und Pedale gebaut würden. Schließlich verfügten die Teslas bereits über autonome Fahrtechnik. Gegenüber seinen Twitter-Anhängern hat Musk seitdem immer wieder betont, wie gut der Autopilot von Tesla ist. Diese Erzählung wird jedoch... gewaltsam von einer US-Bundesbehörde unterbrochen.
Grund dafür ist das National Trasportation Safety Board, das Tesla vorwirft, seine Kunden als "Versuchskaninchen" zu benutzen. Dass es tatsächlich unfertige autonome Fahrtechnologie an seinen Kunden auf öffentlichen Straßen testet. Und sie fordert, dass sich das ändert, indem sie strengere Anforderungen für Tests zum autonomen Fahren fordert. Wenn die Vorschläge des US National Transportation Safety Board angenommen werden, wird der US-Automobilhersteller in der Praxis gezwungen sein, die Art und Weise, wie er die Ausstattung seiner Modelle präsentiert, und möglicherweise sogar die Ausstattung selbst, zu ändern.
In einem Schreiben an seine "Schwesterbehörde", die National Highway Traffic Safety Administration (zuständig für "Highways" in den USA), fordert das NTSB strengere bundesstaatliche Auflagen für die Entwicklung und den Einsatz von automatisierten Fahrsystemen auf öffentlichen Straßen. Der NTSB-Vorsitzende Robert Sumwalt wird sogar konkret und nennt Tesla 16 Mal, um Änderungen zu fordern.
"Tesla", berichtet Sumwalt, "hat kürzlich eine Beta-Version (d. h. eine Testversion) seines Autopilot-Systems der Stufe 2 vorgestellt (Stufe 2 ist ein Fahrzeug, das trotz autonomer Fahrfunktionen die Hände am Lenkrad und die Überwachung durch den Fahrer erfordert, während die höchste Stufe, die kein menschliches Eingreifen erfordert, Stufe 5 ist), die als vollständig autonom fahrfähig beschrieben wird. Mit der Einführung des Systems testet Tesla auf öffentlichen Straßen eine hochautomatisierte AV-Technologie (autonomes Fahrzeug), aber mit begrenzter Überwachung oder Meldepflicht", betont der NTSB-Vorsitzende und kommt zu dem Schluss, dass diese Praxis der Erprobung autonomer Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen die Verkehrsteilnehmer einem potenziellen Risiko aussetzt".
Bislang haben die beiden Behörden NTSB und NHTSA, obwohl sie in den USA uneingeschränkte Befugnisse in Bezug auf Fahrzeuge haben, unterschiedliche Aufgaben und greifen bei autonomen Fahrsystemen eher unklar ein. Die NTSB untersucht Unfälle, um Gefahren zu ermitteln, darunter die tödlichen Autounfälle mit Teslas, die von Autopilot gesteuert wurden, in Mountain View, Kalifornien, im März 2018 und Del Ray Beach, Florida, im März 2019.
Während das NTSB Sicherheitsempfehlungen für Behörden und die Automobilindustrie ausspricht, obliegt es seiner Schwesterbehörde, der NHTSA, Rückrufe von Fahrzeugen, Systemen oder Teilen durchzusetzen, die sie für fehlerhaft oder unsicher hält. Wenn die NHTSA positiv auf die Forderung des NTSB nach strengeren Regeln reagiert, könnte Tesla verboten werden, seine vollautonomen Fahrsysteme wie bisher mit Kunden und auf öffentlichen Straßen zu testen.
In der Vergangenheit hat die NHTSA jedoch gezögert, Vorschriften zu erlassen und damit Unternehmen wie Tesla, GM, Volvo sowie eine Reihe anderer Autohersteller und Technologieunternehmen wie Zoox (Amazon), Waymo (Googles Betreiber, Alphabet INC) und eine Reihe von Start-ups verärgert. Der Leiter der Agentur, James Owens, hatte erklärt, er wolle die Innovation nicht durch verfrühte Eingriffe behindern.
Da Tesla den Zugang zum FSD-Programm (Full Self Driving) für 10.000 Dollar verkauft und sich darauf vorbereitet, ihn im Rahmen eines Abonnements zur Verfügung zu stellen, und Elon Musk seine Kunden ermutigt, sich für den Zugang zu den Tests des Programms anzumelden und sie so zu Software-Testern zu machen (was in der Software-Industrie üblich ist, nicht aber in der Automobilindustrie), wird es interessant sein zu sehen, wie die Öffentlichkeit und der Markt auf den zugrunde liegenden Streit mit der NTSB reagieren.
Am 2. Mai 2019 teilte Musk den Anlegern auf einer Telefonkonferenz zur Mittelbeschaffung im Namen von Tesla vertraulich mit, dass das autonome Fahren den von ihm geleiteten Elektroautohersteller in einen Giganten mit einer Kapitalisierung von über 500 Milliarden Dollar verwandeln könnte. Nur wenige Tage später schloss Tesla ein Aktien- und Wandelanleiheangebot in Höhe von 2,7 Mrd. USD ab, wobei die Marktkapitalisierung des Unternehmens damals unter 50 Mrd. USD lag. Heute beträgt die Marktkapitalisierung von Tesla mehr als 600 Milliarden Dollar, obwohl viele Analysten sagen, dass es ein "riskantes Spiel" ist, den Autohersteller mit Bitcoin in Verbindung zu bringen, nachdem seine riesige Investition in...
