Η Bentley Motors ολοκλήρωσε τους εορτασμούς για την 20ή επέτειο της εμβληματικής πλέον Continental GT με την αποκάλυψη και την άμεση πώληση μιας μοναδικής Continental GT Speed, μιας έκδοσης εμπνευσμένης από την πρώτη Continental GT παραγωγής του 2003. Η έμπνευση για αυτό το έργο – το VIN20001, το αρχικό GT από τη γραμμή παραγωγής του Crewe – εκτέθηκε μαζί με την έκδοση 2023 στο The Quail, A Motorsports Gathering, το οποίο επίσης γιορτάζει την 20ή επέτειό του και αποτελεί συνεχές μέρος του Monterey Car Week.
Η Continental GT, που παρουσιάστηκε το 2003, επαναπροσδιόρισε τη μάρκα Bentley για τον 21ο αιώνα, προκαλώντας δεκαπλασιασμό των πωλήσεων, και συνεχίζει να θέτει τα πρότυπα για τα σύγχρονα, πολυτελή grand tourer. Το πρώτο όχημα παραγωγής – ένα κομβικό σύγχρονο αυτοκίνητο στην αναζωογονημένη Heritage Collection της Bentley – κοσμήθηκε σε Cypress Green χρώμα, με εσωτερικό από δερμάτινες επενδύσεις Saddle και καπλαμά Burr Walnut. Η κατά παραγγελία 2023 Continental GT Speed παρουσιάζει ένα ειδικά σχεδιασμένο εσωτερικό, λαμβάνοντας στοιχεία από τον διακεκριμένο προκάτοχό της.
Ενώ και οι δύο καμπίνες διαθέτουν δέρμα Saddle και καπλαμά Burr Walnut, το μοντέλο τρίτης γενιάς βελτιώνει διακριτικά το θέμα του αρχικού μοντέλου. Η πλούσια απόχρωση Saddle ενισχύεται από ένα δέρμα προφοράς σε “Special Green”, με αντίστοιχες ραφές αντίθεσης σε όλο το μήκος. Το ταμπλό και οι ράγες της μέσης παρουσιάζουν δύο ξεχωριστά φινιρίσματα καπλαμά – ανοιχτόπορο Dark Burr Walnut πάνω σε γυαλιστερό Dark Burr Walnut – που χωρίζονται από μια βαμμένη λωρίδα καρφίτσας σε Cypress, συνδέοντας το εσωτερικό με το εξωτερικό.
Μια ολοκληρωμένη σειρά χαρακτηριστικών περιλαμβάνει τις Blackline, Touring και Styling Specifications – προσθέτοντας συλλογικά γυαλιστερά μαύρα εξωτερικά γυαλιστερά στοιχεία, μια σειρά από τεχνικές βελτιώσεις και ένα μπροστινό splitter από ανθρακονήματα, πλευρικές ποδιές, διαχύτη και μια διακριτική αεροτομή στο χείλος του χώρου αποσκευών. Τα αυτο-επιπεδούμενα σήματα τροχών Mulliner ολοκληρώνουν τις σπορ ζάντες 22 ιντσών σε αποκλειστικό Dark Grey Satin. Το εσωτερικό είναι εξοπλισμένο με ήχο Naim for Bentley και την περιστρεφόμενη οθόνη Bentley, ενώ οι εξατομικευμένες πλάκες πέλματος αναγράφουν: “20 χρόνια Continental GT by Bentley Mulliner”. Στο ταμπλό, την κεντρική κονσόλα και το εξωτερικό μαρσπιέ απεικονίζονται σιλουέτες των Continental GT του 2003 και του 2023. Αυτό το αναμνηστικό μοναδικό αυτοκίνητο, που έχει ήδη πωληθεί, παραδόθηκε στον νέο του ιδιοκτήτη στο The Quail, συμβολίζοντας την κορύφωση μιας τετράμηνης σειράς δραστηριοτήτων και εκδηλώσεων προς τιμήν αυτού του σημαντικού ορόσημου στο χρονικό της Bentley.
20 χρόνια και τρεις γενιές
Η επιρροή της πρώτης γενιάς Continental GT ήταν βαθιά, όχι μόνο αναδιαμορφώνοντας την Bentley ως σύγχρονη μάρκα πολυτελείας, αλλά και σφυρηλατώντας έναν νέο τομέα της αγοράς. Η πρώτη εξ ολοκλήρου νέα Bentley χωρίς μεταφερόμενα εξαρτήματα από την αρχική 3λιτρη του 2019, η Continental GT σχεδιάστηκε στο στούντιο του Crewe υπό τον τότε Διευθυντή Σχεδίασης Dirk van Braeckel και τον επικεφαλής της Εξωτερικής Σχεδίασης Raul Pires. Τα κομψά περιγράμματά της εμπνεύστηκαν από την Continental R Type του 1952, διαθέτοντας μια “γραμμή ισχύος” της Bentley που ξεκινά χαμηλά στο μπροστινό μέρος και ακολουθεί τη γραμμή των ώμων, πριν συναντήσει ένα στιβαρό πίσω καμάρι. Τα δίδυμα στρογγυλά φωτιστικά σώματα και η μάσκα με πλέγμα της Bentley παρέπεμπαν διακριτικά στα νικηφόρα αγωνιστικά Le Mans της εταιρείας τη δεκαετία του 1920.
Κάτω από το καπό βρισκόταν ένας πρωτοποριακός κινητήρας W12 6,0 λίτρων twin-turbo με 48 βαλβίδες. Αυτή η συμπαγής, ομαλή και ισχυρή σχεδίαση απέδιδε 550 ίππους και 650 Nm, κινούσε και τους τέσσερις τροχούς μέσω ενός αυτόματου κιβωτίου έξι ταχυτήτων της ZF. Η επιτάχυνση από τα 0-100 km/h επιτεύχθηκε σε 4,8 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική ταχύτητα ήταν μόλις κοντά στα 200 km/h.
Κατά τη διάρκεια των επτά ετών παραγωγής της πρώτης γενιάς του Continental GT, αυτό δημιούργησε μια σειρά μοντέλων, όπως το Continental GT Convertible, το Continental Flying Spur, το Continental GT Speed και το Supersports.
Η άφιξη του V8
Η δεύτερη γενιά της Continental GT, που παρουσιάστηκε σε μορφή W12 6,0 λίτρων στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Παρισιού το 2010, προανήγγειλε επίσης την εισαγωγή ενός δεύτερου εντελώς νέου κινητήρα της Bentley. Ο αποδοτικός και σβέλτος V8 των 4,0 λίτρων έδωσε στην Continental GT μια ζωντανή, ευέλικτη και ευέλικτη συμπεριφορά, συνοδευόμενη από μια χαρακτηριστική χροιά της εξάτμισης V8. Το 2017, η γκάμα εμπλουτίστηκε με την περιορισμένη έκδοση 710PS Supersports, εμπνευσμένη από την αγωνιστική GT3 της Team Bentley.
2018: Η τρίτη γενιά
Η τρίτη γενιά Continental GT της Bentley λανσαρίστηκε το 2018. Μια εντελώς νέα σχεδίαση, οι πιο καθαρές, πιο βελτιωμένες γραμμές της αξιοποιούσαν πλήρως μια νέα, ειδικά σχεδιασμένη πλατφόρμα. Ακόμη και ο κινητήρας W12 ήταν εντελώς νέος, σε συνδυασμό με ένα νέο κιβώτιο διπλού συμπλέκτη. Στα κυριότερα χαρακτηριστικά του νέου μοντέλου περιλαμβάνονταν τα ελατήρια αέρα τριών θαλάμων και το ηλεκτρικό ενεργό σύστημα αντιολισθητικού ελέγχου 48V, ενώ η τεχνολογία επί του οχήματος εξελίχθηκε σημαντικά χάρη στην ολοκαίνουργια ηλεκτρική αρχιτεκτονική. Ήταν ταυτόχρονα ταχύτερο, πιο άνετο, πιο αποδοτικό και πιο πολυτελές από τους προκατόχους του – αλλά αναμφισβήτητα ένα Continental GT.
Ο γύρος του κόσμου σε 20 Reviews
Μια “σκυτάλη” της Bentley, κατασκευασμένη εσωτερικά για να αντιπροσωπεύει τις βασικές γραμμές της Continental GT, ξεκίνησε ένα παγκόσμιο ταξίδι στο Monterey, ταξιδεύοντας σε διάφορα μοντέλα Continental GT στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, την Κίνα, την Ασία και τις ΗΠΑ, πριν επιστρέψει στο Crewe. Μόλις φτάσει στο Dream Factory της Bentley στο Crewe, η ράβδος – που περιέχει 20 αναμνηστικά από την περιοδεία – θα γίνει μια χρονοκάψουλα, που θα χρησιμεύει ως αιώνια υπενθύμιση ενός μοναδικού ταξιδιού.
