Jarri-Matti Latvala gewinnt, Ott Tänak und Sébastien Ogier komplettieren das Podium.
Jarri-Mati Latvala holte mit dem Sieg bei der Rallye Schweden seinen ersten Sieg als Toyota-Pilot. In seinem erst zweiten Rennen für das japanische Team, das nach 1999 in den Sport zurückkehrte, fuhr der Finne den Yaris WRC mit viel Selbstvertrauen. Er war die meiste Zeit der Veranstaltung Zweiter und übernahm die Führung nach dem Unfall von Thierry Neuville auf der 15.
"Es ist ein unglaubliches Gefühl", sagte Latvala, der sich auch auf der Power Stage durchsetzte und damit das Maximum von 30 Punkten und die Führung in der Meisterschaft übernahm. "Ich fühle mich wie damals, als ich 2008 meine erste Rallye gewonnen habe. Dieser Sieg war eine große Überraschung, genau wie dieser hier."
Auf die Frage, woher er das gewisse Etwas hat, um diesen Erfolg zu erzielen, scherzte Latvala: "Ich denke viel. Wenn ich aufhöre zu denken, bringe ich gute Leistungen."
Die Möglichkeit, Teil des Toyota-Teams zu sein, war eine große Motivation für mich.Jari-Matti Latvala
"Ich habe in der zweiten Hälfte der letzten Saison keine gute Leistung gezeigt", fügte Latvala hinzu und bezog sich dabei auf sein schlechtes Ende 2016. "Letztes Jahr hatte ich mein Selbstvertrauen verloren, aber als ich die Möglichkeit hatte, zum Toyota-Team zu wechseln, nachdem ich Volkswagen Motorsport verlassen hatte, war das eine Chance, die mich sehr motiviert hat. Das Team hat eine sehr nette Atmosphäre und das hat mir geholfen, wieder auf das Niveau zu kommen, auf dem ich vor ein paar Jahren war."
Neben Latvala stand auch das M-Sport-Duo Ott Tänak und Sébastien Ogier auf dem Podium, die beide in den ersten beiden Saisonläufen konstant unter den Top 3 lagen.
Nach Neuvilles Unfall war Dani Sordo als Vierter der bestplatzierte Hyundai-Pilot vor Craig Breen, der bei seinem ersten Auftritt im Citroen C3 WRC 2017 Fünfter wurde.
Ein Stint nach einer Berührung mit einem Felsen kostete Elfyn Evans Zeit, aber er kam als Sechster ins Ziel, noch vor dem Hyundai von Hayden Paddon.
Stéphane Lefebvre, der einen 2016er Citroen DS3 WRC fährt, wurde Achter, während die beiden Führenden der WRC2-Klasse, Pontus Tidemand und Teemu Suninen, die Top Ten komplettierten.
Währenddessen kam Kris Meeke am Samstag von der Straße ab und beendete die Rallye schließlich als Zwölfter, einen Platz vor Neuville.
Latvalas unglaublicher Triumph
Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass niemand erwartet hatte, dass Toyota bei seiner Rückkehr in die WRC so früh gewinnen würde. Vor der Saison war die offizielle Position des Teams, dass 2017 eine Lernsaison sein würde, und in der Presse wurde gemunkelt, dass das Team nicht richtig vorbereitet sei.
Dies erwies sich als Mythos, denn bei der Rallye Monte Carlo zeigten sowohl Jari-Matti Latvala als auch Juho Hanninen von Anfang an, dass sie das Tempo haben. Latvala schaffte es sogar auf das Podium. Nun, da der Finne gewonnen hat, wenn auch unter Ausnutzung des Fehlers von Neuville, ist die Theorie der Pessimisten endgültig widerlegt.
Dies war der erste Sieg für Toyota seit Didier Auriols Sieg bei der Rallye China 1999! Wollen Sie nach einer Ähnlichkeit zwischen diesem Erfolg und dem Einstieg von Volkswagen in die WRC im Jahr 2013 suchen? Und die Deutschen hatten ihren ersten Sieg gleich beim zweiten Lauf ihrer ersten Saison geholt - bei der Rallye Schweden!
Die Renaissance des M-Sports geht weiter
Malcolm Wilson hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass er seine Taschen leeren musste, um den vierfachen Weltmeister Sébastien Ogier in sein Privatteam zu holen. Aber die Investition bringt genau das, was sich M-Sport, das zu alter Wettbewerbsfähigkeit zurückgekehrt ist, erhofft hatte.
