Mercedes-Benz hat eine lange Geschichte als Automobilhersteller. Zahlreiche Modelle mit großem kommerziellen Erfolg, Innovationen im Bereich der aktiven und passiven Sicherheit, Innovationen im Bereich der neuen Technologien und natürlich eine starke Präsenz in zahlreichen Rennsportkategorien, von der Langstrecke bis zur Formel 1, in der sie in den letzten Jahren eine Meisterschaft nach der anderen gewonnen hat.
Υπάρχει ωστόσο, ένα μοντέλο της, η 300SL (η W198 συγκεκριμένα, όπως ονομάστηκε η έκδοση δρόμου), η οποία είναι ίσως το πιο εμβληματικό απο όλα τα αυτοκίνητα της. Πλούσια ιστορία στο motorsport στην αγωνιστική εκδοχή της, όσο και στο Mille Miglia στην “πολιτική” εκδοχή της. Το μοναδικό της χαρακτηριστικό, που μέχρι σήμερα τη ξεχωρίζει απο κάθε άλλο αυτοκίνητο, είναι βέβαια οι πόρτες Gullwing, τα “φτερά γλάρου” όπως είναι η αυτούσια μετάφραση της αγγλικής ονομασίας, τα οποία την έκαναν μοναδική, ανάμεσα στον “όχλο” των άλλων αυτοκινήτων. Και ίσως, είναι αυτό το αυτοκίνητο που είναι το “ιερό δισκοπότηρο” των συλλεκτών σήμερα…
Η ιστορία της “πολιτικής” 300SL, ξεκινάει μερικά χρόνια πιο πίσω, συγκεκριμένα το 1951. Το 1951, η Mercedes αποφασίζει πως θέλει να συμμετάσχει ξανά στους αγώνες, απο τη σεζόν του 1952 και χρειαζόταν ένα αυτοκίνητο για το σκοπό αυτό. Για να επιτυχεί να κατασκευάσει κάτι αρκετά γρήγορο και ανταγωνιστικό, ξεκινάει να εξελίσει παραπέρα, τον μεγαλύτερο της κινητήρα, τον M186 (6κύλινδρος εν σειρά, χωριτικότητας 3 λίτρων, με απόδοση 115 ίππους) ο οποίος τοποθετούνταν στη τότε ναυαρχίδα της εταιρείας, 300 “Adenauer” και στη πολυτελή, διθέσια 300S.
Im Jahr 1952 nahm der W194 an den wichtigsten Rennen des Jahres teil. Der neue SL nimmt an der Mille Miglia teil, wo er den zweiten Platz auf dem Podium belegt. Nimmt am Berner Sportwagenpreis teil und belegt alle drei Podestplätze. Anschließend belegt er die ersten beiden Plätze beim berühmtesten Rennen dieser Ära, den 24 Stunden von Le Mans. Auf der ersten Stufe des Podiums stehen Hermann Lang und Fritz Riess mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 155,575 km/h, einem neuen Rekord für Le Mans. Den zweiten Platz belegten Theo Helfrich und Helmut Niedermayr. Als nächstes steht das Rennen auf dem Nürburgring an, wo sie die ersten vier Plätze belegen. Schließlich gewinnen Karl Kling und Hans Klenk die Carrera Panamericana in Mexiko, obwohl sie einen Unfall hatten, als ein Geier in die Windschutzscheibe krachte und diese durchschlug.
Ein Erfolg, vor allem, wenn man bedenkt, dass der Motor des 300SL nur 175 PS leistete, weit weniger als die Motoren von Konkurrenten wie Ferrari und Jaguar und sogar weniger als die des W198, der 1954 in Produktion ging. Seine Effizienz beruhte auf seinem geringen Gewicht und seiner hervorragenden Aerodynamik, die es ihm ermöglichte, wettbewerbsfähig zu sein.
Για την σεζόν του 1953, η Mercedes είχε εξελίξει μία νέα, βελτιωμένη έκδοση. Η #0011/52, γνωστή και ως “Hobel”, έφερε τροχός 16 ιντσών και fuel injection. Το πλαίσιο και το εξωτερικό της σώμα, ήταν κατασκευασμένο απο ένα κράμα μετάλλου, το “Elektron”, το οποίο βοηθούσε στην μείωση του βάρους κατά 85 κιλά και το κιβώτιο ταχυτήτων ήταν πλέον τοποθετημένο στο πίσω άξονα. Ωστόσο, επειδή η Mercedes εστίασε στη συμμετοχή της στη Formula 1 απο το 1954 και έπειτα, το συγκεκριμένο αυτοκίνητο δεν χρησιμοποιήθηκε ποτέ.
Die Straßenversion des 300SL gehörte nie zu den ursprünglichen Plänen von Mercedes, aber die Idee einer Straßenversion eines Grand-Prix-Wagens, insbesondere für den boomenden amerikanischen Nachkriegsmarkt, war die Idee von Max Hoffman, die er 1953 bei einem Mercedes-Treffen in Stuttgart einbrachte. Hoffman bat den damals neuen Vorstandsvorsitzenden von Mercedes, Fritz Konecke, 1000 300SL-Policen und weitere 1000 190SL-Policen zu bauen, um diejenigen zu bedienen, die ein kleineres, offenes Modell wollten.
Er wurde 1954 auf der New York Motor Show vorgestellt, da er für diesen Markt bestimmt war, und nicht auf dem Genfer oder Frankfurter Salon, wo Mercedes normalerweise alle seine neuen Modelle präsentierte.
Die beiden neuen Modelle wurden erstmals am 6. Februar 1954 auf der New York Auto Show vorgestellt und stießen beim Publikum auf große Resonanz. Im August 1954 begann die Produktion des 300SL in Sindelfingen.
Kurz nach Produktionsbeginn, genauer gesagt ab dem 52. Wagen, wurde der lange Schalthebel, der direkt mit dem Getriebe verbunden war, durch einen kürzeren, mit einem Adapter versehenen, ersetzt, da die Handhabung unpraktisch war.
Im Jahr 1954 wurde der erste 300SL in Europa verkauft, und im August desselben Jahres war Briggs Cunningham offiziell der erste 300SL-Besitzer auf dem nordamerikanischen Markt (USA und Kanada).
Von den 1400 gebauten Coupe waren 1100 (etwa 80% der Gesamtproduktion) für den amerikanischen Markt bestimmt. Damit war der 300SL der erste kommerziell erfolgreiche Mercedes-Benz außerhalb des deutschen Marktes, was Hoffmans Schätzungen bestätigte.
Der 300SL veränderte die Vorstellung der Amerikaner davon, welche Autos Mercedes zu bauen in der Lage ist. Sie bewies, dass sie nicht nur robuste und luxuriöse Limousinen, sondern auch leichte Sportwagen bauen konnte.
Το “σώμα” της 300SL είναι κατασκευασμένο απο μέταλλο, με εξαίρεση το καπό, το ταμπλό, τις πόρτες και το πορτμπαγκάζ, τα οποία είναι κατασκευασμένα απο αλουμίνιο. Υπήρχε στα εξτρά, η δυνατότητα παραγγελίας του σώματος εξ’ ολοκλήρου απο αλουμίνιο, γεγονός που μείωνε το βάρος της κατά 80 κιλά, ωστόσο μόλις 29 κατασκευάστηκαν.
Der Preis des Coupés betrug in Deutschland 29.000 Mark, in Amerika 6.820 Dollar. Der Roadster kostete 32.500 Mark, während er in Amerika 10.950 Dollar kostete. Einige der Extras, die zu verschiedenen Zeiten verfügbar waren, waren:
Der 300SL war mit einem Rohrrahmen ausgestattet, auf dem die Karosserie verschraubt war. Seine Höchstgeschwindigkeit betrug 260 km/h, je nachdem, welche Gänge für das Getriebe gewählt wurden, bei einem Verbrauch von 17 Litern pro 100 km. Das Coupé ist wegen seines großen Kraftstofftanks (hinten im Kofferraum untergebracht) 130 Liter, άλλαζε οδηγική συμπεριφορά, ανάλογα με τη ποσότητα καυσίμου που είχε. Στη Roadster, λόγω του νέου άξονα στο πίσω μέρος, τύπου Pivot Swing Axle, το ντεπόζιτο είχε χωρητικότητα, “μόνο” 100 λίτρα.
Die Karosserie des 300SL besteht hauptsächlich aus Blech, wobei Motorhaube, Armaturenbrett, Kofferraum und Türen aus Aluminium gefertigt sind. Seine Grundfarbe war Silbergrau, weitere Farben waren als Option in der Ausstattungsliste erhältlich.
Beim ursprünglichen Entwurf wäre das Auto viel schmaler gewesen als beim Serienmodell, und das Design der Türen wäre nicht das, was es ist, wenn das Fahrgestell konventionell wäre.
Το αρχικό αεροδυναμικό της design, ανάγκασε τους μηχανικούς της Mercedes, να τη κάνουν πιο φαρδιά και να τοποθετήσουν τις διάσημες “Gullwing” πόρτες, μίας και οι συμβατικές δεν θα μπορούσαν να ανοίξουν πάνω απο ένα ελάχιστο βαθμό, λόγω του ιδιαίτερου πλαισίου της.
Τα “φρύδια” στα φτερά, δεν τοποθετήθηκαν για αεροδυναμικούς λόγους, αλλά για να κατευθύνουν το νερό προς τα πίσω, απο τα εμπρός φτερά και τα πίσω, για λόγους σχεδιαστικής συμμετρίας.
Auch der Motor des 300SL hat seine eigene Geschichte, wie er von einem konventionellen Limousinenmotor zu einem Hochleistungsmotor für Autos wurde.
Der M198, so sein Codename, ist ein wassergekühlter 6-Zylinder-Reihenmotor mit obenliegender Nockenwelle, 3 Liter Hubraum und 2 Ventilen pro Zylinder. Seine Besonderheit bestand jedoch darin, dass seine diagonale Montage es Mercedes ermöglichte, einen größeren Ansaug- und Auspuffkrümmer mit größeren Einlass- und Auslassventilen einzubauen, was seine Leistung erheblich steigerte.
Για τη περαιτέρω αύξηση της απόδοσης του (στην αρχική του μορφή, όπως τοποθετούταν στην 300 “Adenauer” απέδιδε μόνο 115 ίππους), η Mercedes τοποθέτησε ένα μηχανικό σύστημα άμεσου ψέκασμου καυσίμου, σχεδιασμού και κατασκευής της Bosch, και ξηρό κάρτερ, προκειμένου αφενός να αυξήσει την απόδοση του κινητήρα και αφετέρου, να διασφαλίσει οτι ακόμη και δεχόμενο μεγάλες πλευρικές δυνάμεις, το σύστημα λίπανσης θα μπορεί να παρέχει επαρκή παροχή λαδιού στο κινητήρα.
Mit der Trockensumpfschmierung liegt der Motor tiefer, und um den riesigen Aluminium-Ansaugkrümmer unter der Motorhaube unterzubringen, neigt er sich um 50 Grad nach links, auf die Fahrerseite.
Der M198 des 300SL leistet 220 PS (bei 5800sal) und 279 Nm Drehmoment (bei 4900sal). Entscheidet sich der Kunde für die freie Sportnockenwelle, steigt die Leistung auf 240 PS (bei 6100sal) und das Drehmoment auf 294 Nm (bei 4800sal). Der Roadster wurde ausschließlich mit der Sport-Nockenwelle ausgestattet. Das Verdichtungsverhältnis des M198 betrug 8,55:1 beim Coupé und 9,5:1 beim Roadster. Was die Competition-Nockenwelle betrifft, so hat Mercedes nie offizielle Leistungsdaten veröffentlicht, aber die Aufzeichnungen aus dieser Zeit, die von Zeit zu Zeit in verschiedenen Foren veröffentlicht wurden, berichten von einer Leistung von 270 PS und 330 Nm Drehmoment.
Der 300SL ist mit einem 4-Gang-Schaltgetriebe mit 1-Scheiben-Trockenkupplung ausgestattet. Die Achsübersetzung wurde während der Produktion einige Male geändert, es gab auch die Möglichkeit, den 300 mit kürzeren Übersetzungen zu bestellen, das einzige, was sie alle gemeinsam hatten, war der lange 1. Mit der kurzen Übersetzung wurde der schnellste Wert von 0-100 in 9,3 Sekunden erreicht, und mit der längeren Übersetzung erreichte er eine Höchstgeschwindigkeit von 260 km/h, was ihn zum schnellsten Serienfahrzeug seiner Zeit machte (mit der kurzen Übersetzung war die Höchstgeschwindigkeit auf 235 km/h begrenzt).
Eine weitere Besonderheit, vielleicht die Achillesferse des 300SL, ist sein Einspritzsystem.
To μηχανικό σύστημα ψεκασμού καυσίμου της Bosch, προερχόταν απο το γερμανικό μαχητικό του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, Messerschmitt BF 109E. Χάρη σε αυτό, η απόδοση του κινητήρα, ο οποίος ήταν ο ίδιος με το αντίστοιχο αγωνιστικό (το οποίο ήταν εφοδισμένο με 3 καρμπυρατέρ της Solex) αυξανόταν απο τους 175 στους 220 ίππους.
Το ελάττωμα, ωστόσο, ήταν στο οτι επειδή το σύστημα ήταν μηχανικό και οχι με ηλεκτρική αντλία όπως είναι στα σημερινά αυτοκίνητα, κατά την διακοπή λειτουργίας του κινητήρα, ενώ η καύση σταματούσε, μέχρι να σταματήσει η κίνηση των πιστονιών, η αντλία συνέχισε να φέρνει καύσιμο στους θαλάμους καύσης, γεγονός που “μόλυνε” το λάδι με καύσιμο.
Außerdem ist das Fassungsvermögen des Trockenkarts mit 15 Litern Öl riesig, eine Menge, die selbst die heutigen 12-Zylinder-Motoren nicht brauchen, so dass es zu lange dauert, bis sie warm werden. Viele Besitzer haben den Ölkühler abgedeckt, um das Aufheizen zu beschleunigen, und die von Mercedes empfohlenen Ölwechselintervalle von 1600 km strikt eingehalten.
Der 300SL verfügt außerdem über eine zweite, elektrische Kraftstoffpumpe, die beim Kaltstart und bei längeren Fahrten mit hoher Geschwindigkeit über einen Schalter an der linken Seite des Lenkrads aktiviert wird.
Wie alle Rennwagen seiner Zeit wurde auch der 300SL auf einem Rohrrahmenchassis aufgebaut. Diese Konstruktion gewährleistet eine hohe Stabilität bei geringem Gewicht. Das von Rudolf Uhlenhaut entworfene und entwickelte Chassis des 300 besteht aus dünnen geraden Rohren aus einer Chrom-Blei-Legierung mit mehreren Dreiecksverbindungen und Konstruktionen zur Erzielung einer hohen Verwindungssteifigkeit. Der SL-Rahmen wiegt nur 82 kg.
Wie Sie sehen können, bilden die Rohre eine tiefe Wanne mit einem breiten Seitenrahmen, weshalb die Wahl der Flügeltüren eine einseitige Designentscheidung war, da die Beifahrerkrümmer auf der Höhe des Seitenrahmens liegen.
Ασυνήθιστο για τα αυτοκίνητα της εποχής του, το σύστημα διεύθυνσης (τύπου recirculating ball steering) ήταν αρκετά ακριβές και η ανεξάρτητη ανάρτηση της, της προέδιδε αρκετή άνεση και καλή οδηγική συμπεριφορά, εν συγκρίση με τα άλλα αυτοκίνητα εκείνης της εποχής. Η εμπρός ανάρτηση φέρει διπλά ψαλίδια, ελικοειδή ελατήρια και αντριστρεπτική ράβδο. Ωστόσο, ο πίσω ανεξάρτητος άξονας της, με μοναδικό σημείο σύνδεσης των δύο επιμέρους αξόνων, το διαφορικό και οχι του τρχούς αυτούς καθ’ αυτούς, έκανε την οδήγηση σε κακοτράχαλους δρόμους ή σε υψηλές ταχύτητες δύσκολη και οχι ακριβώς ακίνδυνη. Ο άξονας διαφοροποιήθηκε στη Roadster, κάνοντας την πιο φιλική στην οδήγηση, σε σύγκριση με τη Coupe.
Οι ζάντες της Coupe, ήταν διαστάσεων 5Κ Χ 15″, ενώ στην Roadster ήταν ελαφρώς μεγαλύτερες, με διαστάσεις 5.5J X 15″, ενώ οι προαιρετικές “Rudge” ζάντες, αυτές της εικόνας, ήταν 5J X 15″. Οι διαστάσεις των ελαστικών της Coupe ήταν 6.5″ εμπρός και 15″ πίσω, ενώ στη Roadster, ήταν 6.7″ εμπρός και 15″ πίσω.
Das Coupé ist mit einer Trommel mit 260 mm Durchmesser und 90 mm breiten Querstreben ausgestattet. Um die Kraft, die auf das Pedal ausgeübt werden muss, zu reduzieren, hat Mercedes einen mechanischen Bremskraftverstärker eingebaut, der die Kraft, die der Fahrer auf das Pedal ausüben muss, deutlich verringert. An den Vorderrädern werden die Backen von 2 Zylindern pro Rad gedrückt, an den Hinterrädern von 1 Zylinder pro Rad. Die Handbremse ist mechanisch und wird an den Hinterrädern betätigt. Bis März 1961 war der Roadster mit denselben Trommeln ausgestattet, dann wurden sie durch Scheiben mit 290 mm Durchmesser vorne und hinten ersetzt, die von Dunlop hergestellt wurden, die auch die Reifen speziell für die beiden Versionen des 300SL entwickelt hatten.
Der 300SL war serienmäßig mit karierten Stoffbezügen in 3 Farbkombinationen, grau/grün, grau/blau und beige/rot, ausgestattet.
Die Mehrheit der Kunden entschied sich jedoch für die Lederausstattung, die beim Roadster zur Standardausrüstung gehörte.
Um den Ein- und Ausstieg von der Fahrerseite aus zu ermöglichen, ist das Lenkrad mit einem Mechanismus ausgestattet, der es ermöglicht, das Lenkrad um 90 Grad zum Fahrer hin zu neigen, wodurch der verfügbare Platz drastisch vergrößert wird.
Ο μοναδικός χώρος αποσκευών στη Coupe, είναι αυτός που φαίνεται στη παραπάνω εικόνα πίσω απο τα καθίσματα, καθώς στο πορτμπαγκάζ, έχουν κάνει “κατάληψη” του χώρου η ρεζέρβα και το ντεπόζιτο.
Ein weiteres merkwürdiges und unpraktisches Merkmal des Coupés ist, dass sich die Seitenfenster nicht öffnen, sondern nur herausnehmen lassen. Ansonsten müssen sich die Passagiere mit der Luft begnügen, die durch die kleinen Fenster vor den regulären Fenstern einströmt.
Mitte 1956 zweifelte Mercedes an der Zukunft des Coupés, das angesichts der rückläufigen Verkaufszahlen entweder verändert oder aus der Produktion genommen werden sollte. Der Mercedes-Vorstand beschloss, eine Roadster-Version zu entwickeln, deren Hauptmarkt Kalifornien war. Obwohl die Verkaufszahlen des Roadsters höher waren als die des Coupés, wurde der Roadster sieben Jahre lang produziert, während das Coupé nur vier Jahre lang produziert wurde.
Der Roadster wog 1420 Kilogramm, 125 mehr als das Coupé, war aber von Anfang an mit der 240-PS-Version des Motors ausgestattet. Auch am Fahrgestell wurden Änderungen vorgenommen, natürlich um das Auto zu einem Roadster zu machen, aber auch um Platz im Kofferraum zu schaffen. So wurde das Fassungsvermögen des Tanks auf 100 Liter reduziert, der Reservetank wurde unter dem Kofferraumboden untergebracht und Mercedes verfügte über ein Kofferset, um den verfügbaren Platz optimal zu nutzen.
Αλλαγές έγιναν και στη πίσω ανάρτηση, μορφοποιώντας το σχεδιασμό της, προκειμένου να βελτιωθεί η “ατσούμπαλη” οδηγική συμπεριφορά της Coupe. Ο Uhlenhaut πρότεινε να γίνουν αυτές οι αλλαγές και στη Coupe, ωστόσο το Διοικητικό Συμβούλιο απέρριψε τη πρόταση του, καθώς υπήρχαν ήδη 3000 κατασκευασμένοι άξονες και η παραγωγή νέων, ανασχεδιασμένων, αξόνων, θα αύξανε και άλλο το ήδη σχετικά υψηλό κόστος κατασκευής της.
Δύο χρονιές – ορόσημα, όσο αφορά τις αλλαγές, για τη Roadster ήταν ο Σεπτέβριος του 1958 όπου και διατίθεται σαν εξτρά το hardtop και ο Μάρτιος τους 1961, όπου τα ταμπούρα αντικαθίσταντε απο φρένα με δισκόπλακες.
Die Verkaufszahlen waren anfangs etwas begrenzt. Ein Chevrolet Bel-Air kostete 1954 ein Drittel eines 300SL, was leicht zeigt, wie viel teurer er war als ein herkömmliches, für viele erschwingliches Auto.
Außerdem waren nur wenige Mechaniker, selbst bei den Händlern, ausreichend mit dem Bosch-System vertraut, um Wartungsarbeiten durchführen zu können.
Ein 1955er Coupe wurde nach mehrmonatiger Ausstellung in ein Lagerhaus zurückgezogen und einige Monate später verkauft, und zwar zum Händler- und nicht zum Verkaufspreis.
Umsatz pro Jahr :
Insgesamt wurden 1400 Coupe und 1858 Roadster 300SL gebaut, wovon (laut einer offiziellen Registrierung von Mercedes Benz im Jahr 1994) 1200 Coupe und 1458 Roadster existieren.
Der bisher einzige Nachfolger des Flügeltürers kam 2009, als Mercedes den SLS AMG einführte. Der SLS war 5 Jahre lang in Produktion und endete 2014 mit der SLS AMG Final Edition.
Ο “γλάρος” της Στουτγάρδης, είναι αναμφισβήτητα ένα απο τα “μνημεία της αυτοκινητηστικής κληρονομιάς”, με τη μορφή του να παραμένει μέχρι και σήμερα διαχρονικά πανέμορφη, με όμοιο αυτοκίνητο του να μην υπάρχει, πέρα της “εγγονής”, SLS AMG.
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Für diejenigen, die es interessiert, hat die deutsche Mercedes-Fangruppe auf ihrem YouTube-Kanal ein vierteiliges Special hochgeladen, das ihre Teilnahme an der Mille Miglia 2016 mit dem 300SL zeigt, der das Rennen 1955 gewann und von John Fitch gefahren wurde (Teil 1/4 , Teil 2/4 , Teil 3/4 & Teil 4/4)
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